Коллектор оскалился, уставился на Короля уцелевшим глазом, и стал медленно наступать.
Король отшвырнул, ставшую бесполезной, бензопилу и попятился. Коллектор приближался. Его Величество, в поисках помощи, поглядел на Зайчиху, но той, уже и дух простыл.
Неожиданно Король почувствовал что его лодыжки коснулось что — то тёплое. Он поглядел вниз, это была керосиновый фонарь, которую он поставил на пол, пока переодевался. Величество схватил лампу за ручку и замахал ей, пытаясь отпугнуть вымогателя, но, к несчастью, коллектор оказался не из пугливых и продолжал подбираться к монарху. Тогда Король, со всего маху, запустил фонарь в голову чудовища.
Снаряд угодил точно в лоб вымогателю, стекло разбилось, керосин выплеснулся из резервуара, залив морду коллектора и толстый короткий коврик, и тут же вспыхнул.
Коллектор заревел, стал кататься по полу, пытаясь сбить с себя пламя. Ковёр, оказавшийся синтетическим, полыхнул как порох, чадя клубами чёрного дыма, под ним затрещали, загораясь, сосновые доски пола.
— Спасайте короля! — призвал Его Величество по старой привычке, но поняв, что делать это некому, собственными ножками рванул вон из дома.
В тумане, Король, не увидел ступенек, и скотился с веранды, как гигантский колобок, который от коллекторов ушёл.
Величество поднялся, держась за сосну, и огляделся назад. Пламя, уже, било из дверного проёма, сияя рыже — красным светом сквозь туман, и пускало искры сквозь загорающуюся крышу.
Чья — то мерзкая шершавая лапа, вцепилась Королю в ляжку и тот подпрыгнул от неожиданности.
— Ты что, мою усадьбу поджёг? — спросил Короля кто — то и он узнал скрипучий голос Зайчихи.
— Дура! — обругал августейший Зайчиху — Разве можно так к своему королю подкрадываться?
— Это ты дом поджёг? — спросила ещё раз Зайчиха.
— Что? — Его Величество не сразу расслышал — Поджёг? Да я. Юность вспомнил. Любил я в юные годы так развлекаться. Налечу бывало с другами на холопский хутор и спалю его до тла. Вместе со скотиной и крестьянами, если убежать не успеют. Я, тогда, даже орден себе вручил «За храбрость!».
— А я, ведь, сразу хотела тебя прогнать, — Зайчиха в бессилии села на землю — если бы не эта сраная греча, — она всхлипнула — и угораздило же моего братца тебя в дом притащить. Ты всей стране жизни не давал, ясно же было, что ничего хорошего от тебя не жди…
— Кстати, интересно, где твой брат подевался? — отрешённо, будто сам у себя, спросил Король.
— Должно быть поджарился, выродок, — равнодушно прикинула Зайчиха — хоть что — то хорошее от твоего появления, — она злобно взглянула на монарха.