— Понимаю.
Как будто понимаю. Чэс улыбалась, стараясь меня подбодрить. Ее улыбка не сработала. Я кожей чувствовал, куда гнет ее папочка.
И не ошибся.
— Я так же мстителен, как и любой другой, — сказал Блейн. — Но даже и сейчас я ничего не могу поделать с Дженн, хотя королевская родня ненавидит ее. Они заботятся даже о черных овцах своего стада. Но у Кливера нет влиятельных друзей и могущественного ангела-хранителя. Чэс вам, наверное, сказала, что мы знакомы с полковником Тупом. Я обладаю некоторым влиянием в Гвардии и в других учреждениях, но хочу, чтобы Кливера разыскали именно вы. Если его поймает Туп, дело кончится скамьей подсудимых, а мне хочется лично разделаться с Кливером.
Плюх!
Папочкин толстенький кожаный бумажник выскочил из кармана и улегся перед ним на столе.
— Прекрасно сработано, — заметил я.
Слабая улыбка в ответ.
— Чэс дает вам блестящую оценку, Гаррет. Однако Уэстмен Туп подозревает, что вы все же не способны ходить по водам.
Я взглянул на Чэс, и она залилась краской.
— Но я хорошо знаю Тупа, — добавил он, — и поэтому поинтересовался мнением других людей.
Неужели он полагает, что сможет этим произвести на меня впечатление? Речь Блейна начала, по-моему, звучать слишком высокопарно. Возможно, только я так это услышал.
Я предоставил Повелителю Огня возможность оценить мой коронный трюк с бровью. Трюк сработал.
Чародей пустился в дальнейшие объяснения:
— Все утверждают, что лучше вас никого нет, но заставить вас трудиться не так просто. — Он ласкал рукой бумажник, словно это была его любимая женщина. — Черт бы вас побрал, Гаррет. Неужели вам самому не хочется рассчитаться с Кливером? Ведь вы могли провести всю оставшуюся часть жизни среди сумасшедших.
Он придвинул бумажник ко мне еще на полфута.
Чэс ободряюще кивала, улыбаясь. Неужели ее папочка умеет ступать по водам и уговорит меня?
— Я побеседовал с Тупом, Гаррет. В бумажнике больше, чем деньги. Во-первых, вы здесь найдете, — (поглаживание, поглаживание), — рекомендательное письмо, которое можете использовать по своему усмотрению. В нем сказано, что вы являетесь моим уполномоченным и каждого, кто откажется вам помочь, могут ожидать крупные неприятности. Во-вторых, в бумажнике находится подписанный нашим добрым полковником мандат, согласно которому вы имеете право требовать помощи от городских служб безопасности. Само собой разумеется, вы обнаружите и аккредитивы, с лихвой покрывающие ваши возможные затраты, и гонорар.
Проклятый бумажник был таким толстым, что казалось, золота в нем больше, чем смог бы украсть тролль.