Если они настолько невежественны, что не опасаются Покойника, то им и подавно неизвестно, что я весьма редко воплощаю в жизнь угрозы отрубить пальцы у злодеев.
У Скользкого оказался собственный подход к общению с пленными. Он просто, по-деловому, без всяких эмоций сломал одному из них руку.
Я выждал, пока жертва прекратит вой, и сказал:
— В основном мне хочется знать, кто вы такие. И конечно, почему вы ворвались в мой дом.
Тип с внешностью бухгалтера и с обеими целыми руками выступил первым:
— Наша задача была убедить вас отказаться от дела. В некотором роде — предупредить.
— Итак, мы стали на правильный путь. Теперь намекните — предупредить против чего? Почему? И кто это хочет сделать?
Он посмотрел на меня как на умственно отсталого.
Не исключено, что парень был прав.
— Все же дай мне некоторые разъяснения, дружок.
— Вы должны бросить то, чем занимаетесь…
— Я занимаюсь многим. Хорошо бы узнать детали.
Ответа не последовало.
— О боги тьмы, — вздохнул я, бросая взгляд на Скользкого.
Тот сделал шаг вперед.
— Стойте! Мистер Давенпорт попросил, чтобы мы убедили вас прекратить поиски мисс Дженн.
— Прекрасно. Жаль только, что я не знаю ни одного Давенпорта. Кто это, черт бы его побрал?
Пленник выпрямился.
— А… — произнес он, и это означало, что у него хватает мозгов подумать, стоило ли нападать на того, кто даже никогда не слышал о парне, это нападение организовавшем.
Мы оба пребывали в страшном смущении и затруднении. Но у меня в отличие от пленного для прояснения вопроса существовал Скользкий. Скользкий нахмурился. Скользкий тяжело навис над жертвой.
Я лениво протянул:
— Он просто обожает калечить людей. Если у вас нет настроения возвратиться домой по частям, шепните мне на ушко. Но только правду, без всяких маленьких милых хитростей. Что же я натворил такого, что столь огорчило этого клоуна Давенпорта?
— Вы пытаетесь найти мисс Дженн.
Значит, мисс Дженн? Ясно.
— Не могли бы вы посвятить меня в некоторые подробности? Ужасно люблю детали.
Клерк начал говорить так, словно подхватил словесный понос. Стоя на берегу потока слов, я принялся выуживать из него жемчужные зерна.
Парень еще раз повторил, что некоему типу по имени Давенпорт — хорошему другу Маренго Новая Англия — не понравилось то, что я пустился на розыски Эмеральд Дженн, и он направил своих ребят отвратить меня от этой затеи. Ребята не имели ни малейшего представления (и им было плевать!), почему я не должен искать Эмеральд.
Когда он замолкал, чтобы сделать вдох, я успевал вставлять наводящие вопросы. Парень отвечал на все. Он теперь не мог заткнуться. Из потока слов я узнал, что ничем не обидел самого Маренго Северная Англия. Против меня выступал только Давенпорт. Прекрасно. Мне вовсе не хотелось привлекать внимание безумного Маренго к своей скромной персоне.