— Меня бы здесь не было, если бы не личность владельца поместья. Туп преклоняется перед шишками, но я…
— Шишками? С детства не слышал этого слова.
— Считайте, что я старомоден. А теперь выкладывайте вашу версию.
— Я разыскивал одну особу, которая должна была находиться здесь. Я получил письмо, предположительно от нее. Она звала меня поговорить. Я пришел. Какие-то бандиты захватили меня, накачали наркотиками по самые жабры, прикрутили к стулу и начали задавать бессмысленные вопросы. Потом сюда ворвалась другая команда — и началась схватка. Кто-то развязал меня, полагая, видимо, что я из их лагеря. Я нашел укрытие, не имея сил защищаться.
Он явно понимал, что я рассказываю не все. Не могу понять, почему Шустер не проявил интереса к Кливеру и не стал задавать вопросов об известных приятелях некоего Гаррета, которых не могли не заметить в округе.
— Почему вас интересует Давенпорт? — поинтересовался я.
— Да потому, что он — та безумная шишка, по сравнению с которой оставшаяся часть «Зова» выглядит невинным дамским клубом. За большинством мятежей стоит он. Что за магию они использовали?
— Магию?
— Нечто оставило нам массу трупов. Проделало в них дырки. Никакое оружие не способно на это.
— И это «нечто» не имело любимчиков, лейтенант, — заметил один из людей Шустера. — Оно дырявило всех подряд.
Шустер неопределенно хмыкнул.
— Мне не удалось как следует рассмотреть, — сказал я, — кажется, это был огромный жук. Один парень прикончил его лопатой.
Указанный парень и его оружие валялись неподалеку. Шустер подошел и наклонился над телом.
— Вы получили то, за чем пришли? — спросил он меня.
— Какое, к черту, получил! Так и не увидел ее. Я очнулся прямо здесь. Что было до этого, не помню. Не имею представления, где она.
И вновь Шустер всем своим видом продемонстрировал, что не убежден в правдивости моих слов. Увы, люди в наше время совсем разучились верить словам ближнего.
— Мы к этому еще вернемся. Сейчас я стану собирать факты, а вы тем временем доложите о своих успехах Повелителю Огня. Мне кажется, он чувствует себя неуютно, видя, как вслед за вами льется поток крови.
— Можно идти?
— Не уходите далеко, чтобы я мог найти вас.
— Не беспокойтесь, — ответил я, пытаясь вспомнить старых армейских приятелей, живущих за городом и способных предоставить мне убежище.
— Гаррет!
Я замер на пути к двери:
— Что?
— Необычный набор жмуриков. Вы не заметили, кто привел их сюда?
По тону голоса и выражению лица я заключил, что мысли его заняты чем-то другим.
— Нет. Во всяком случае, я никого не узнал.
— Не было ли здесь кентавров? Или существ с необычным произношением?