Я хмыкнул, взяв в руки третью книгу. Небольшой по формату, переплетенный в кожу и весьма сильно потертый томик. Лицевая сторона переплета была украшена козлиной башкой, тисненной серебром. Текст просматривался с большим трудом. Книга была очень старой.
Я обратил внимание, что текст отнюдь не на современном карентийском.
Эти дурацкие сочинения никогда не пишут на нормальном языке. Никто не воспримет их всерьез, если любой и каждый способен расшифровать тайны тысячелетий.
— Взгляните-ка, — бросил я Мэгги книгу.
Продолжая поиски, я время от времени посматривал на мою рыжеволосую работодательницу.
— Все любопытнее и любопытнее, Гаррет. Моя дочь полна сюрпризов.
— Да.
Возможно. Весь мой визит был полон сюрпризов. И одним из них был длиннющий палец, настойчиво указывающий в сторону колдовства демонического толка.
Спальня и ванная выдали еще несколько связанных с оккультизмом предметов.
Значительно позже я спросил:
— Эмеральд была поборником чистоты?
Насколько я знаю, молодые люди редко отличаются чрезмерной аккуратностью.
— Не больше, чем другие. Почему вы спрашиваете?
Я ничего не ответил, войдя в роль следователя. Мы — первоклассные сыщики — никогда не отвечаем на вопросы, связанные с нашими вопросами, особенно если они задаются работодателями, полицейскими или любыми людьми, которые могли бы помочь нам разобраться в ситуации. Однако жилье Эмеральд было слишком чистым. Можно сказать, ненормально чистым. Весьма любопытно. Не исключено, что здесь никто не жил и я участвую в спектакле. Я не мог избавиться от ощущения, что мне специально подбрасывают улики, ведущие в определенном направлении.
Прекрасно, сказал я себе. Займемся дедукцией. Улики есть улики и на что-то указывают, даже если они искусственные или фиктивные.
Я ни в чем не был уверен до конца. Единственное, что привлекало внимание, — отсутствие всякой реакции у Мэгги на признаки колдовства. Моя новая работодательница не выразила ни удивления, ни отвращения, ни тревоги.
Быть может, я подступаю к делу не с того конца?
Легкое постукивание по плечу, сопровождаемое словами:
— Здесь кто-нибудь есть?
— А?
— Вы вдруг замерли и куда-то уплыли.
— Случается, когда я одновременно думаю и что-то делаю.
Она подняла бровь. Я ответил ей тем же.
— Для начала у меня достаточно материала. Вы дадите мне список имен, когда мы решим финансовые вопросы.
Все шло как по маслу, пока я не потребовал уплаты половины гонорара вперед.
— Это незыблемое правило, Мэгги. На случай слабости человеческой натуры. Слишком много народу пыталось наколоть меня, получив желаемое.