Так вот почему они с самого начала твердили мне, как важно всегда быть рядом с «вожаком стаи», чтобы я вспомнила нашу связь! Или… моя связь с Аароном настолько сильна, что преодолела даже барьер моего беспамятства?!
— Сколько таких как я выжили на данный момент? — спрашиваю я, ощущая, как в дрожащих ладонях скапливается пот.
— На улице — ноль. Людей, которые относительно недавно успешно прошли санацию — около десяти человек, сейчас их готовят к выходу на улицы города. А таких как ты… — он подавляет вялую ухмылку. — Таких как ты — больше не существует… теперь ты осознаешь, какую ценность ты представляешь для нас?
— Не может быть! — восклицаю я, откидывая одеяло в сторону. Мои босые ноги за считанные секунды соприкасаются с ледяным полом, а в правом бедре ощущается резкий укол боли. — В том борделе я видела точно такую же девушку, ей тоже кололи наркотик! Кажется, ее звали Мелани…
Ричард плотно сжимает губы и покачивает головой с таким видом, будто я только что сморозила полнейшую чушь.
— На ее руке был браслет, разве не припомнишь? — он вновь улыбается надменной улыбкой, которая одним только видом сообщает, что его мнение — авторитетное и единственно верное во всем здании. — И он далеко не сдерживает эмоции. Он послушно подает нам сигнал о том, что солдат что-то чувствует. И чем больше человек ощущает эмоции, чем больше чувствует разряды тока…тем больше вспоминает свою прошлую жизнь, понимаешь? Большинство людей, прошедших санацию, попросту не сталкивались с родственниками, близкими и друзьями. Не видели своих детей, дом, в котором прожили половину жизни… У большей половины из них чувства и эмоции как отрезало, а у остальных чувства лишь притупились и ожидали определенного толчка, триггера… Кстати говоря, ты относишься ко второй категории людей, успешно прошедших санацию. Девяносто пять процентов из этих людей погибли просто так, практически никто из близких не захотел вернуть им память. Было несколько попыток, но все они закончились провалом. Выжившие превратились в настоящих дикарей, согласись?
— Они всего лишь пытаются выжить, полагаясь на инстинкт самосохранения, — произношу я металлическим голосом. — Их недоверие ко всему живому вполне можно объяснить банальным страхом.
— Возможно, но… именно животный страх, первобытные инстинкты и другие чувства, затмевающие человеку разум — и являются неким тормозным фактором в масштабном прогрессе человека разумного, — убежденно проговаривает Ричард, твердо глядя мне в глаза. Он без особой на то надобности стряхивает невидимые пылинки с пиджака цвета осени и прочищает горло. — Представляешь сколько всего люди еще не сделали только потому, что склонны к предрассудкам или к банальному страху смерти?