В «черном списке» болезней, которые наносят особенно большой урон развивающимся странам, туберкулез стоит на втором месте после сердечно-сосудистых заболеваний. По официальным данным, в Азии от бактерии, около ста лет назад обнаруженной Робертом Кохом, каждую минуту погибает один человек. Два миллиона детей, женщин, мужчин в Юго-Восточной Азии больны туберкулезом. Если раньше чахотка косила главным образом крестьян, то сегодня она свирепствует во многих больших городах, особенно в районах трущоб, где есть для нее все условия — нищета, скученность, антисанитария.
Наши врачи, — рассказывает д-р Игнасио Небрида, заместитель директора Филиппинского противотуберкулезного общества, — давно борются с туберкулезом. Еще в тысяча девятьсот десятом году была создана благотворительная организация, начавшая первое наступление на эту болезнь. Тогда больным прописывали простые, но далеко не всем доступные средства — свежий воздух, калорийную пищу, сухое, светлое жилье. Поэтому и назвали туберкулез «болезнью бедняков». После достижения независимости (Положение начало понемногу меняться. Прежде всего постарались объединить усилия всех, кто может внести вклад в защиту здоровья людей. В результате филиппинское противотуберкулезное обществе, министерство здравоохранения, Национальный институт туберкулеза, созданный в тысяча девятьсот семьдесят седьмом году, работают сегодня рука об руку по единой национальной программе, предложенной правительством. Но об этом лучше расскажет директор института.
— Конечно, забот и дел у нас много, — включился в разговор д-р Андрес Крус, — Проводить профилактические мероприятия, выявлять болезнь на ранней стадии, потом, естественно, лечить и, наконец, распространять медицинские знания. На все нужны большие средства, а их у нас мало. Каждый микроскоп на вес золота. Конечно, правительство выделяет нам немного средств.
Вы улыбнетесь, но значительную сумму нам дают скачки. Так что лошадь — наш главный финансист. Устраиваем также разные благотворительные мероприятия: концерты, танцы, выступления медсестер, которые демонстрируют, как пользоваться шприцем и оказывать первую помощь утопающим.
По мнению заместителя директора д-ра Хосе Лопеса, следует чаще посылать врачей в провинцию. Каждая поездка становится своего рода миссией. Врач и его ассистенты не только лечат, но и привозят с собой в Манилу полную информацию о состоянии медицинского обслуживания на периферии. Она не может оставить равнодушными ни государственных, ни политических деятелей, подталкивает к принятию конкретных, порой срочных мер. На первый взгляд чего проще? Ведь правда есть правда. Но в том-то и дело, что нс все хотят знать ее. Эти слова были сказаны в период, когда еще не утихла боль, вызванная гибелью врача на острове Самар. Ремберто де ла Пас был выпускником столичного университета, одним врачом для ста тысяч самарцев. Он не только лечил, не только боролся с туберкулезом, но и вел настоящую войну с пережитками, отсталыми традициями, реакционерами, которые считают, что распространение всяких знаний, даже медицинских, — крамола. Одиннадцать пуль оборвали жизнь де ла Паса. Кем они были выпущены? Следователи не смогли ответить на вопрос. Кто знал доктора, уверен: преступника нужно искать среди тех, по чьей вине до сих пор из каждой тысячи появляющихся на свет самарцев восемьдесят умирают, не дожив до семи месяцев.