— Прости, что не постучал, твоя мама сказала, что ты ждешь… Идем? — он распахнул мое пальто, которое, скорее всего, ему также дала моя мать.
— Идем, — улыбнулась я, просовывая руки в рукава.
Мы вышли на улицу, где запах мокрой листвы напоминал о наступлении ноября. Серые тяжелые тучи затянули небо, а ветер так нещадно гнул деревья, что мне стало их жаль. Костя взял меня за руку, а мое сердце больно кольнуло. Возникло какое-то дурное предчувствие, и я поймала себя на мысли, что зря послушала Катю и не рассказала Денису о вынужденной прогулке с другом детства.
Вынужденная дружба. Такое странное словосочетание, но именно оно может охарактеризовать мои отношения с Костей. Возможно, будь мы обычными детьми, гуляющими во дворе, то даже не заговорили бы, но нас так часто оставляли одних друг с другом, что просто не было иного выбора. Когда Костя уехал в лицей в Лондон, мне было грустно, но лишь до тех пор, пока сама не погрузилась в учебу. Мы не поддерживали связь и даже не интересовались жизнью другого, именно поэтому мне было так неуютно с ним наедине особенно после того, как он изобразил слишком бурную радость от встречи.
Мы шли под руку, как пара взрослых интеллигентов, но при этом не проронили ни слова. Я прокручивала в голове различные варианты, как начать разговор, но выйдя на соседнюю улицу, Костя вдруг переменился. Он отпустил мою руку, взъерошил идеально уложенные волосы, стащил с шеи галстук и широко улыбнулся.
— Спектакль окончен, Элис. Теперь твоя мать поедет в контору к отцу и расскажет, как успешно прошла наша встреча.
— Спектакль?.. — удивилась я, не понимая, к чему клонит парень, но пугаясь такой перемены в поведении.
— Брось, мне родители все уши про тебя прожужжали, тебе — Элеонора Викторовна про меня, ведь так?
— Да.
— Теперь родители могут быть довольны, а мы с тобой просто пойдем гулять, а заодно заново познакомимся. Ты же не возражаешь против моей компании? — весело спросил Костя.
— Нет, совсем нет, — улыбнулась я.
— Отлично, тогда пойдем посидим в каком-нибудь кафе. Погода не располагает к долгим прогулкам, — Костя протянул мне руку, но я отступила назад, чувствуя, что не имею права гулять с ним таким образом.
— Прости. Не буду.
Мы пошли в сторону Китай-города, где было много уютных кафе, в одном из которых наверняка найдется свободный столик на двоих. По пути Костя рассказывал мне о себе, о Лондоне, друзьях и учебе. За те годы, что парень жил в Англии, она стала его домом. Ему нравилась культура страны, люди, система образования и, конечно, лондонские пабы, где не наливали несовершеннолетним, но им с друзьями иногда удавалось обмануть какого-нибудь уставшего бармена. Беседа текла легко и непринужденно. Между нами не возникало неловких пауз, когда не знаешь, что сказать, а молчание угнетает. Каким-то удивительным образом нам удалось возродить приятельские отношения, много лет назад канувшие в лету.