— Знаю, но это не мешает мне чувствовать вину, — ответила Лиля.
— Хм… Ее ждет красавец жених, нехилое наследство деда и жизнь без забот. Разве это не лучше, чем едва сводить концы с концами?
— Не говори так. Стася не жила бедно.
— А что у нее было? Средняя зарплата, двушка в панельной многоэтажке, дешевое шмотье?
— Ты знаешь, о чем я.
— И думать забудь. — Макс схватил жену за подбородок и так сильно его сжал, что она вскрикнула. — Слушай меня внимательно, Лиля, у твоей дочери нет другого прошлого, кроме того, какое дали ей мы. Поняла?!
— Да, — с трудом выдавила Лиля. — Пусти, мне больно.
— И не смей давать ей книги. У нее в подкорке отложилась чертова литература.
— Пусти… Больно…
— Смотри у меня, выкинешь какой-нибудь фокус, будет больнее.
Разозлившись на родителей, Стася фурией влетела на кухню, но замерла на пороге от развернувшейся перед ней сцены. Катя высунулась из окна и о чем-то щебетала с Беркутом. Какого черта он делал у Стасиного дома? Как посмел зайти к ним на участок? И о чем так мило беседовал с Катей?
— Кхм… Не помешала? — недовольно кинула она.
— Эй, красавица, доброе утро! — Расплылся в довольной улыбке Беркут. — Как спалось после вчерашнего?
— Прекрасно. И утро было прекрасным, пока ты здесь не появился.
— Я бы поболтал с тобой подольше, но дела ждут. Увидимся вечером. — Он подмигнул Стасе, кивнул Катюше и преспокойно направился обратно к себе.
— Вечером?
— Да, Беркут пришел пригласить нас вечером к озеру. Там собирается вечерний пикник: костер, песни под гитару, жареные сосиски. Я не смогла отказать и согласилась.
— Зачем отказывать? Иди, конечно.
— Я согласилась за нас обеих.
— Думаю, меня он пригласил только из вежливости. Вы так мило щебетали, пока я не пришла.
— Ты забавная, — рассмеялась Катюша. — Ведешь себя так, будто ревнуешь.
— С чего бы? — пожала плечами Стася и села за стол.
— Если хочешь знать, то Беркут первым делом спрашивал про тебя. — Катя устроилась напротив Стаси и протянула ей грушу. — Тут, скорее, меня он пригласил для вежливости. Ты нравишься ему.
— Вот так сразу? Увидел пару раз, и этого хватило? — кусая сочный фрукт, сказала Стася.
— Почему нет? Ты симпатичная…
— Хм…
— Так что, ты не хочешь идти? Мне кажется, будет весело.
— Хочу, — сдалась Стася. — Правда хочу. Только ты же знаешь мою ситуацию.
— Знаю, поэтому предупредила, что мы задержимся. Сказала, что у тебя дела с родителями.
— Спасибо, что не сказала про мой надзор. В двадцать шесть это как-то странно, — улыбнулась Стася и добавила чуть тише: — Что бы он подумал?
— А тебя волнует, что подумает Беркут? Все-таки он тебе понравился, колись? — задорно подмигнула Катя.