— Добрый вечер, друзья! Меня вы не знаете, но, как заявил этот молодой человек, — он кивнул на Беркута, — вы друзья моей внучки и ее подружки-блондиночки. Поскольку я гость незваный и с именинником не знаком, то хочу исправить это сейчас. Глеб, иди сюда.
Широкоплечий мужчина с трехдневной щетиной и короной с надписью «король праздника» поднялся со своего места и подошел к Михаилу Ивановичу. Рядом с ним Глеб казался настоящим великаном и мог бы одной рукой переломить старика, но Михаила Ивановича это совершенно не смущало.
— Выпьем на брудершафт! — заявил Михаил Иванович и поднял свою стопку.
Глеб удивленно посмотрел на Беркута, но когда тот кивнул, попросил передать ему пиво. Михаил Иванович скрестил их руки, еще раз повторил, что пьют за него, залпом выпил водку и как полагается расцеловал Глеба.
— Вот теперь мы знакомы! — радостно сказал Михаил Иванович. — Но это не все. На день рождения принято дарить подарки, а мы ничего не принесли. Поэтому сегодняшняя попойка за мой счет! Ешьте, пейте сколько влезет!
Зал разразился аплодисментами, свистом и громкими криками, только несчастный Глеб смутился еще больше, но снова получил кивок от Беркута и сел на место. Михаил Иванович легко вписался в компанию простых работяг, ведь сам всегда был таким же. После нескольких стопок водки, он решил повеселить народ шутками, большая часть которых не предназначалась для женских ушей. Каждый раз, когда Михаил Иванович собирался сморозить что-то злачное, он кивал Петьке, и тот закрывал Стасе уши. В очередной раз она не выдержала и оттолкнула от себя парня.
— Строптивая у меня внучка, — усмехнулся Михаил Иванович и покосился на Беркута, который, как ни странно, почти не обращал внимания на Стасю.
Еще днем она написала Беркуту с просьбой не выдавать их роман дедушке. Стася сказала, что у старика сложный характер и будет лучше, если сначала они познакомятся и Михаил Иванович сам убедится, что Артем отличный парень.
Беркут специально куда больше общался со своими ребятами и Михаилом Ивановичем, но под столом не отпускал Стасину руку. Не вымолвив ни слова друг другу за последний час, они общались касаниями и теплом рук. Им обоим нестерпимо хотелось большего, но они старательно играли свои роли простых приятелей.
— Эй, ребята! Что-то намечается, — радостно сказал Михаил Иванович, глядя, как ведущий поднимается на сцену.
Он не ошибся. Программа вечера была многообещающей на всякие развлечения, и первым мероприятием был конкурс по поеданию жареных сосисок.
— Есть желающие побороться за наш приз? — ведущий указал на перевязанную лентой бутылку виски.