— Бедная девочка. Я Таисия Васильевна, твоя учительница русского, литературы и классная руководительница. Ты была моей любимицей в классе. Но неужели ты совсем ничего не помнишь?
— Мама и отчим рассказали что-то о моей жизни, но у нас довольно натянутые отношения…
— Да, с Лилией Алексеевной у тебя всегда были сложности.
— Вот как? Можете рассказать? Таисия Васильевна, вы же помните меня школьницей? Какая я была? С кем дружила, что любила…
— Давай так, я поставлю чай, достану конфетки, и мы с тобой поболтаем.
Таисия Васильевна засуетилась вокруг своей гостьи: специально для Стаси достала коробку бельгийского шоколада, которую подарили на последний звонок, вынула баночку с настоящим листовым чаем и даже коричневый сахар.
— Стасенька, так ты ничего-ничего не помнишь? — наконец усевшись за стол, переспросила Таисия Васильевна.
— Совершенно… Всплывали какие-то обрывки воспоминаний, но я даже не уверена, что это было на самом деле.
— Ладно, тогда слушай. Я взяла ваш класс после начальной школы и тебя заметила сразу. Ты очень много читала, была эрудированной и воспитанной девочкой. Видимо, гены, ведь твой папа был известным литературоведом. Ты со многими дружила, но как-то близких подружек, как обычно бывает у девочек, не завела. В принципе, ты росла обычным ребенком.
— Я не проказничала?
— Нет, что ты? Наоборот. Хотя с учителями поспорить любила. Всегда отстаивала свою точку зрения. Этому тоже тебя научил папа.
— Вы его хорошо знали?
— Больше по твоим рассказам. Сергея Михайловича ты боготворила. Вы были не просто отец и дочь, а самые настоящие друзья. Может, поэтому с мачехой тебе было сложно, хотя она и твоя родная тетка.
— А Саша? Его вы помните? Лиля говорит, что мы с ним встречались со школы. Сейчас он хочет начать все с начала, но я не знаю…
— Саша? — заметно напряглась Таисия Васильевна. — Да, конечно, помню. Вы действительно были сладкой парочкой: гуляли вместе, целовались на переменках, если никто не видел.
— А я… Было похоже, что я его любила?
Таисия Васильевна потупила взгляд. Она взяла с блюдца ложку и стала размешивать свой остывший чай, наблюдая, как в чашке кружатся чаинки. Стася ждала ее ответа.
— Нет. Не любила, — наконец ответила она.
— Не любила, но встречалась?
— Стась, вы были подростками. Сашка всегда выделялся из толпы — высокий, статный, популярный, но смотрел только на тебя. Всегда был рядом, ждал на переменах, водил в столовую, провожал домой после уроков. Он тебя никуда от себя не отпускал. Со стороны казалось, что он не дает тебе свободно дышать. Знаешь, мне казалось, что ты была с ним, потому что просто не видела иного выхода. Он бы не оставил тебя в покое.