Улыбка сползла с лица горничной, глаза ее забегали.
- Я… Я не знаю, на конюшне, может быть…
Конюх узнал ее и поспешил ей навстречу.
- Доброе утро, амира! Пришли проведать Повелителя Ночи? - спросил он на ломаном английском.
Где он сейчас, повелитель ее ночей?…
- Да, пожалуйста, если вас не слишком затруднит.
Мысль, что она чем-то может его затруднить, похоже, потрясла конюха.
Эбби коснулась серьги в кармане.
- Вы не видели госпожу Кайлу?
- Она была здесь, амира, но ушла.
Эбби вздохнула с облегчением. Она не боялась Кайлу и не собиралась отступать. Но пока она шла к конюшне, ее боевой настрой значительно поостыл. Точно ли она понимала, что делает? Да, Кайла пытается разрушить ее брак. Но этот брак - фикция.
- Вы хорошо говорите по-английски.
Конюх рассмеялся от удовольствия.
- Я работал в Англии, давным-давно, в очень хорошей конюшне очень важных людей. Мечтал быть английским жокеем. Но я слишком толстый! - Конюх прижал руку к животу и закатил глаза. - Люблю поесть.
- Ну, конюшни здесь безупречные, и погода намного лучше, чем в Англии.
- Там все серое, - согласился он. - Но я обожаю вашу рыбу с жареной картошкой! А, вот и он.
Малик радостно заржал, когда Эбби погладила его по морде.
- Привет, друг, - прошептала она, зарываясь лицом в его гриву.
- Вы ему нравитесь.
«Ну, по крайней мере, хоть кому-то», - подумала Эбби, поддаваясь жалости к себе.
И тут она увидела человека, которого меньше всего хотела сейчас видеть.
На Кайле была юбка-карандаш и лодочки на шпильках, то есть она пришла сюда не ради лошадей.
Эбби невозмутимо улыбнулась. Школьный опыт гадкого утенка научил ее: нельзя показывать врагам, что им удалось тебя уязвить, потому что они питаются твоей болью и твоим страхом.
- Доброе утро, Кайла! - сказала она бодро.
Ее тактика имела успех, потому что злорадство, глубоко запрятанное в глазах соперницы, сменилось злобой и раздражением.
- Как вы съездили в Англию, домой? Вы же, наверное, скучаете по дому.
- Конечно, скучаю, по семье, по друзьям.
Но по Зейну она скучала гораздо сильнее. За какие-то несколько дней в Лондоне она так истосковалась по его рукам, по его губам.
- Тогда я удивлена, что ваш визит был таким коротким.
Эбби прикрыла глаза и покачала головой. Нет, французский стиль фехтования явно не по ней, ей бы сейчас кувалду в руки.
- Вообще-то, я искала вас. Кажется, у меня ваша вещь.
Она протянула ладонь, на которой сверкала бриллиантовая сережка.
Улыбка Кайлы была такой же неискренней, как и ноты сочувствия в ее голосе.
- О, дорогая, мне так жаль. Я не хотела, чтобы вы узнали об этом таким пошлым образом.