— Кирилл, что нам делать? — с надеждой посмотрела на него Катя. Голос у неё почему-то жалкий и она такая беззащитная, а глаза заполнены слезами, готовые в любое мгновение пролиться на её светлое лицо. Но в руках девочка цепко держит палку приподнятую вверх. Плохо будет тем, кто попадёт под её разящий удар!
— Не знаю, — честно сознался Кирилл, — вероятно, это будет наш последний бой.
Тем временем погоня ворвалась в посёлок. Послышались злые выкрики, свист плетей. Вскрикнул от боли Игнат, жалобно завопил Юра. Кирилл в шоке, ему показалось, что всё происходит в другой реальности и это не с ними. Катя толкнула его в сторону, но мальчик не сдвинулся с места и медленно поднял над головой дубинку. Рядом всхлипнул Витя, но стоит рядом и палку из рук не выпускает.
Игнат увидел своих друзей и заорал:
— Уходите!!!
Но его сбили с ног, едва не затоптали копытами, упал Юра, со свистом взвивается плеть и рвёт ему спину. На глаза Кирилла опустился кровавый туман. Мальчик, теряя остатки разума, бросился на хохочущих конников. Его, словно котёнка, отшвырнули в сторону. Толстой плетью сбили Витю, а Катя мельтешит по кругу, смешно взмахивая палкой. Её знаменитые косички описывают дуги, а вокруг гарцуют смеющиеся всадники.
— Давно не было такого развлечения! — послышался звонкий девчачий голос. — Э, смотрите мне, не забейте их насмерть, днём на улицу выгоню!
С чёрного жеребца спрыгнула девочка лет десяти, в сияющих латах, на голове рыцарский шлем с открытым забралом. Она посмотрела на ребят смеющимися глазами, а в руках держала короткую плётку.
— Откуда такие чудные? — хохотнула она, оглядывая их снизу доверху. — Дети разбойников и кладоискателей? Пришли украсть сокровища в моём замке?
Кирилл с трудом встал, помог подняться Вите, хмуро посмотрел на смеющуюся девочку и ничего не стал говорить.
— Будьте любезны, а где мы, куда нас занесло? — копируя интонации Игната, весело произнесла она. — Чудные. Вы же знаете, ночь не ваше время, сидите по своим дворам и не высовывайтесь, когда мы охотимся.
— На кого? — против воли вырвалось у Кирилла.
Она схватилась от смеха за живот, громыхая доспехами, загоготали всадники.
— Вы наша дичь! — у неё даже слёзы выступили на красивом без малейших изъянов лице. Кирилл невольно залюбовался ей, но мгновенно отдёрнул себя, она настоящее чудовище, хотя и девочка.
— Слушай, тебя никогда не стегали ремнём по мягкому месту? — голос Кати вызвал шок у присутствующих. Мгновенно наступает тишина, все теряют дар речи.
Девочка угрожающе подняла плётку, в глазах появилось звериное выражение, лицо исказилось от гнева, становится некрасивым и отталкивающим. Кирилл страшно испугался за Катю, зачем она провоцирует эту злобную гадину.