Брайан разглядел в том старике Петера Штиха. Интуитивное знание терзало его в последние несколько часов. Петер Штих, старик с белой бородой на Луизенштрассе, владелец «Герман Мюллер инвест». Почтальон. Красноглазый из Дома алфавита.
Все это один и тот же человек.
У Брайана закружилась голова. Он вспоминал, как тогда, много лет назад, этот улыбчивый человек лежал в кровати. Как этот безумец не закрывал глаза под душем. Его глаза улыбались ему, когда он прятал таблетки в ножках кровати. Вспоминал осторожного и мягкого пациента, дважды спасшего ему жизнь. Сбитый с толку Брайан вспомнил, как в первый раз красноглазый показал офицеру службы безопасности грубые, неровные ставни, а во второй симулянты чуть было не выкинули его в окно. События вдруг сошлись, появились новые объяснения, запустившие своего рода цепную реакцию, — Брайан чуть сознание не потерял.
Каждое событие служило важной составляющей огромной лжи!
И наконец Бриджет постучала Брайана по спине.
В себя он пришел лишь через несколько минут. Наслушавшись расплывчатых объяснений, он понял, что доверять нельзя никому, кроме Лорин.
А сейчас она наверняка идет к Петеру Штиху вместе с Петрой. Той самой Петрой, которая отправила его прямиком в лапы к одному из трех мерзавцев.
В этой части города, за исключением Луизенштрассе, Герхарт знал только дом Крёнера. На улице было прохладно, освещение было ярким, непривычным. Из-за криков и воплей, доносившихся из какого-то заведения, он перешел на другую сторону и чуть отклонился от маршрута. Хмурясь, он прижимал к телу тонкую ветровку. Затем выпрямился и пошел прямиком к дому Крёнера — так почтовый голубь возвращается в свою голубятню. Крёнер ждал Штиха.
Но пришел вовсе не Штих.
Остановился он лишь у дверей особняка. Осмотрел фасад здания. Свет горит только на втором этаже. Везде, за исключением окна библиотеки Крёнера, задернуты шторы. Задул слабый ветер. На крыльце от него особо не спрячешься. Герхарт долго разглядывал собственный палец, нерешительно тянувшийся к дверному звонку.
* * *
Крёнер завел привычку стоять спиной к окну, когда разговаривает по телефону. По мнению его жены, вредную привычку. «Да сядь ты уже, — говорила порой его жена. — Ты же не с кайзером разговариваешь!» Но ему так было спокойнее. А тем более сегодня: где-то поблизости бродит Арно фон дер Лейен и может явиться когда угодно. Крёнер нервничал. Стоя в таком положении, он мог как минимум откинуться назад и выглянуть из окна, а снаружи его никто не увидит.
Звонила фрау Биллингер. Говорила она тише обычного.