Я делаю мысленную зарубку на известном месте больше никогда не верить порождениям Хаоса.
Даже тем, которые вросли в мое нутро.
Впереди большой и абсолютно пустой зал без украшений и мишуры.
Я буквально влетаю туда, потому что замечаю знакомый контур распахнутых Врат.
Проклятье! Бездна бы их всех взяла! Если он бежит в них, то даже иглу в стоге сена будет найти проще, чем эту лживую тварь.
Я еще успеваю поймать химер, но стон и знакомая россыпь волос на полу заставляют меня остановиться как вкопанного.
На полу, свернувшись калачиком, сидит Тиль.
Она раскачивается из стороны в сторону и плачет, пытаясь зажать рукой плечо, из которого хлещет кровь. Я еще не вижу рану, но кровь бьет так сильно, будто в руку по самую рукоять всадили нож. Он, кстати, валяется рядом на полу, и я замечаю следы от маленькой ладони.
— Рэйвен… — слабо бормочет Тиль. — Я знала, что ты придешь… за мной.
Я даже толком не успеваю подумать, что делать дальше, когда Врата схлопываются с характерным вибрирующим беззвучием, от которого у меня всегда неприятно бултыхается в животе.
Да в задницу химера с его тайнами — я отыщу выродка где бы он ни прятался!
Нужно помочь моей малышке.
Я опускаюсь перед ней на колени, пытаюсь понять, что делать дальше, но вид ее крови выталкивает на задний план все прочие мысли кроме той, что девчонку нужно перевязать, пока она не потеряла сознание. У Тиль очень бледное лицо с сильными синяками под глазами, и мне хочется как следует надавать себе под зад за то, что это я был таким слепым и наивным все это время.
— Не надо… — шепчет Тиль, когда я инстинктивно протягиваю к ней руки, чтобы осмотреть плечо. — Браслет…
Она сует его мне под нос, и я бешусь от собственного бессилия.
— Он хотел… забрать меня, — шепчет Тиль, кашляя так громко, словно кроме раны у нее еще и серьезная простуда. — Забрать к настоящей герцогине. Она ему приказала, они… кажется…
— Я знаю, — бросаю коротко, скидываю куртку, а потом — рубашку, которую беспощадно рву на пару кривых лент. — Тиль, тебе нужно перевязать рану, пока ты не истекла кровью.
Она кивает, берет самодельный бинт и прикладывает его к ране.
Я жмурюсь, потому что удар глубокий, немилосердно глубокий, как будто химер собирался…
Что-то заставляет меня насторожиться.
То самое чутье, благодаря которому я много раз выбирался живым из самых безнадежных ситуации.
Что-то не так, Нокс.
Выдохни.
Осмотрись.
Что не так в этих декорация? Что ты уже почувствовал, пока не осознал?
Тиль вздыхает и кое-как бинтует плечо. Я бы мог заподозрить обман, если бы не браслет, который — я абсолютно убежден в этом — тот самый, а не похожая подделка. Но, даже если и здесь подлог, проверить это можно только одним способом — притронувшись к ней. И если он все-таки настоящий, то от ударной волны может случиться все, что угодно. Я не могу так рисковать, тем более, что сейчас только от меня зависит, как скоро Тиль окажется в руках лекарей.