Значит, если я срочно, прямо сейчас, не придумаю, как направить его рвение в другое русло, он, чего доброго, прямо отсюда направиться к Тиль с предложением разделить с ним корону, власть и… постель!
Я чувствую, как злость буквально ускоряет движение шестеренок в моем мозгу.
Нужно аккуратно напомнить ему о том, что еще недавно он, не без моего участия, подозревал Тиль в сговоре с Лордами Летающих островов. Так я хотя бы выиграю несколько недель, прежде чем Ив нароет ровно ничего и вернется с этой новостью к Эвину.
Кстати, об Ив.
Я откидываю голову на подушку, и со своей излюбленной иронией размышляю вслух:
— А знаешь, если ты решил сделать эту мелкую заразу своей королевой, то я хотя бы избавлюсь от необходимости ублажать Ивлин. Раз тебе больше не понадобятся ее услуги, то ей больше нечего здесь делать.
Эвин задумчиво хмурит лоб.
Встает, меряет комнату тяжелыми шагами, и мне все больше не нравятся эти метаморфозы в его поведении. Раньше он никогда не относился к женщинам с такой серьезностью. А сейчас…
Я прошел с Эвином такое, что могу смело назвать себя единственным человеком на свете, который знает его так же хорошо, как и самого себя.
Тиль для него особенная.
Не такая, как другие.
Задницей чую, что когда он заговорит, ничего хорошего я точно не услышу.
— Рэйв, это прозвучит банально до икоты, — Эвин трясет головой, словно уставшая лошадь, — но я… кажется… люблю эту женщину.
Проклятье.
Я чувствую, как ставшая очень тяжелой голова начинает утопать в подушке.
— Считай, что я сошел с ума, — Эвин, похоже, собирается окончательно добить меня этими идиотскими признаниями, — но я чувствую, что Матильда никак не связана с теми событиями.
Похоже, он и правда влюблен по уши, раз даже я, зная, кто она на самом деле, до последнего сомневался в ее искренности.
А она, похоже, ни в чем не сомневалась, когда спасала мою подозрительную задницу.
Потому что упрямая. Но и отважная. Умная, хоть и наивная.
Идеальная королева для Эвина.
Идеальная королева для Артании.
Будь она настоящей герцогиней, ее золотые рудники и леса стали бы хорошим подспорьем Эвину, чтобы отстроить воздушный флот.
Будь она настоящей…
Решение этой головоломки возникает внезапно, словно все это время хранилось у меня в кулака, а я только теперь додумался разжать пальцы.
Все очевидно и гениально просто.
Я должен «сделать» ее герцогиней.
Подменить ту — на эту.
И отдать Эвину.
Потому что так, демон все задери, я спасу Тиль от неминуемой казни и сделаю большой подарок всей Артании.
«Молодец, Нокс, — мысленно пожимаю руку самому себе, — вот теперь самое время учиться не называть ее «своей».