Лес Теней…
Оливеру показалось, что сегодня лес был ещё ближе, но он не был в этом уверен. Поэтому он сбежал с крыльца и обошёл дом сзади, чтобы разглядеть получше. Сарай выглядел почти так же, как и вчера. Может быть, рядом появилось несколько новых деревцев, но больше ничего особенного.
– Почему ты не использовал жёлудь?
Оливер повернулся. На опушке леса стоял Тедди. Когда Оливер подошёл поближе, то увидел, что кулаки Тедди были сжаты, а в глазах застыла ярость.
– Когда тебе что-то дарят, не воспользоваться подарком – оскорбление, – сказал Тедди, когда Оливер остановился в паре ярдов от него. В голосе Тедди звучало раздражение, и Оливеру стало не по себе. – Твоё лицо выглядит ужасно. Почему ты не использовал жёлудь?
– Я его использовал, – ответил Оливер ломающимся голосом. – Вообще-то я использовал слишком много, и мне пришлось намазаться мазью, чтобы унять зуд.
Тедди подозрительно прищурился.
– Какой ещё мазью?
Оливер вспомнил жёлудь, который превратился в пепел прямо на тропинке, и решил не говорить Тедди про мазь из солнечного камня.
– Лосьоном с каламином, – ответил Оливер.
Тедди нахмурился и опустил глаза, как будто пытался что-то придумать.
– Где твоя сестра? – наконец спросил он.
– Она ещё спит.
– Могу поспорить, – сказал Тедди и горько улыбнулся. – А она очень занятая. Она тебе рассказала, что делала вчера ночью?
– О чём ты говоришь? – спросил Оливер. Его желудок сжался от страха, и поведение Тедди тут же изменилось. На его лице появилось почти виноватое выражение.
– Не хочу, чтобы у неё были неприятности…
– Из-за чего? – ломающимся голосом спросил Оливер.
– Лучше я тебе покажу.
Тедди отошёл в сторону и пригласил Оливера войти в лес. Оливер поправил очки. Его сердце бешено стучало, а волоски на затылке поднялись дыбом из-за предчувствия, что вот-вот случится что-то плохое.
– Я… не могу, – пробормотал Оливер. – Мне надо приглядывать за Люси, пока папа в магазине. Что она натворила?
– Она украла кое-что очень важное для меня, – ответил Тедди. Его глаза снова стали сердитыми, и у Оливера внезапно закружилась голова.
– О чём ты? Люси никогда в жизни ничего не крала.
– Лес Теней оказывает на людей странное воздействие. Тебе следовало знать это лучше других, Оливер Тинкер. – Тедди снова позвал Оливера в лес. – Пошли, я покажу тебе, что она сделала.
Ноги Оливера словно приросли к земле.
– Просто скажи мне, что она украла.
– Она проникла в мой дом и украла мои статуи, – медленно ответил Тедди, как будто разговаривал с ребёнком. – Но она украла не всё. Осталась ещё одна статуя. Кукушка.