Подчасть 1. Из Ладоги в Киев
Традиционно датой рождения Руси считают 862 год. Тогда древнерусские племена обратились к своим соседям – варягам – западным славянам (а не скандинавам-викингам, как пишут многие наши историки) с просьбой «прийти и править», объединить племена, избавив их от междоусобицы и внутренней вражды. Первое, до настоящего времени, достоверно установленное имя и первый персонаж нашей истории – это Рюрик, прибывший с двумя братьями и дружиной. Он стал первым князем Руси (годы его правления – 862–879).
Начинал княжить Рюрик в Ладоге, теперь этот городок, расположенный на берегу одноименного озера недалеко от Санкт-Петербурга, называется Старая Ладога. Вскоре князь решил перейти в Новгород (сейчас – Великий Новгород), и центр управления переехал на берега реки Волхов. Призвание на княжение Рюрика, не связанного ни с одним из враждующих древнерусских племен, позволило прекратить междоусобную брань, создать единое крепкое войско и многократно расширить территорию формирующегося государства. Важный опыт военной организации и управления Древняя Русь умело заимствовала у западных соседей.
Одновременно строительство государства происходило и с южного направления – из древнего Киева. За два года до прихода Рюрика в Ладогу киевляне подписали первый межгосударственный договор с Византией. Так что датировать образование Руси можно и 860-м годом. Вообще киевляне и Византия постоянно взаимодействовали друг с другом, иногда – через военные походы. Однако самое ценное, что Русь получила от южных соседей, – не дань и не контрибуции, а христианская вера, о чем мы поговорим позже.