– Инор Фальк, не подскажете хороший ресторан, где бы мы могли спокойно посидеть. Желательно, не тот, что в прошлый раз.
– Опасаетесь встретить герцогиню? – ехидно заметил этот хам.
– А вы думаете, кому-то удастся спокойно поесть в ее присутствии?
– Вряд ли…
Он задумался, но судя по взглядам, бросаемым на Фридерику, совсем не о том, чтобы избежать встречи с герцогиней. Ее взгляды были тоже далеки от приязненных. Слишком сильные эмоции она испытывает по отношению к Фальку, без которого мы прекрасно можем обойтись. Все равно толку от него… Хотя… Кремер был устранен довольно элегантно.
– Гюнти, как же я рада, что с тобой ничего не случилось. Я всю эту неделю глаз не сомкнула, боялась, что ты заболеешь.
Да, встречи избежать не удалось. Не надо было изображать групповой памятник посреди улицы, свернули бы сразу, как вышли из гарнизона. С другой стороны, может, это и к лучшему, отмучиться сразу?
– Для неспавшей целую неделю ты слишком хорошо выглядишь.
– Говорить комплименты посторонним дамам при невесте… – укоризненно протянул Фальк.
Вот как, значит? Решил, что герцогиня скорее вынудит «соперницу» уехать? Фридерика, по-видимому, подумала так же и уставилась на поклонника с плохо скрываемой яростью. Но тот делал вид, что ничего не замечает и полностью увлечен разговором с герцогиней.
– Невесте?
– Капитан Штаден и леди Штрауб договорились о помолвке.
Матильда посмотрела на Фридерику так, словно уже примеривалась, откуда начнет есть. После того, разумеется, как выдерет сопернице все волосы.
– О помолвке? С этой?
В голосе Матильды сквозило нескрываемое презрение.
– Кристиан, ты несправедлив к Гюнтеру, – медово влезла Фридерика. – Под слоем косметики Ее Светлость выглядит не столь блестяще. Кроме теней под глазами, ей пришлось замазывать еще два прыща. Наверное, тоже вылезли от переживаний.
Пожалуй, теперь даже заяви я, что помолвка фальшивая, это ничего уже не изменит. Матильда не посчитала слова Фридерики дружеской помощью и уставилась на соперницу, зло поджав губы, та ответила насмешливым взглядом, ничуть не стушевавшись, поэтому герцогиня быстро отвлеклась от разглядывания моей невесты и перевела огонь своих прекрасных голубых глаз на другой объект.
– Гюнти, ты променял меня на эту рыжую? На эту крашеную рыжую? Как ты мог?
В ее голосе прорезались истеричные нотки. Всхлип был один, и не слишком естественный.
– Матильда, я не мог тебя ни на кого променять. Ты сама меня оставила ради герцога.
– Гюнти, не начинай. – Еще один неестественный всхлип. – Ты сам виноват, что все так случилось.