Непомерно яркий свет слепил глаза даже сквозь сомкнутые веки. Августа заворочалась, попыталась закрыться от него ладонью.
Стоп, она чувствовала солнечные лучи, собственное тело – выходит, это не смерть. Тогда что?
Медленно открыв глаза, Августа убедилась, что лежит в собственной спальне. «Спальне графини», – тут же поправилась она. Над ней склонились двое: Ивар и Матиас. Еще кто-то бренчал склянками вне поля видимости.
– С возвращением! – приветствовал Августу былой недруг.
Ивар же промолчал. Мрачный и небритый, он смотрел куда-то сквозь нее.
– Проклятие ведь было смертельным?
Августа устремила на Матиаса недоуменный взгляд. Это его стараниями она здесь каркает, как ворона? Но голос – пустяки, восстановится, главное – не отправиться на кладбище.
Матиас кивнул и уважительно отозвался о способностях неведомого противника:
– Я бы даже больше сказал – необратимым. Такое могли бы наслать сами Темные боги.
– И?
Августа облизала губы, и невидимая ранее служанка подала ей стакан воды, придержала голову, пока она пила.
– Вы его уничтожили, – огорошил Матиас.
– Я?
Августа ничего не понимала. Она ровным счетом ничего не сделала, да и не могла.
– Похоже, она действительно не в курсе собственных способностей, – обернулся к другу Матиас. – Изумление искреннее, не поддельное. Так что повторюсь, при всем моем отношении к ретанам вынужден тебя поздравить. Ты в кои-то веки не похоронил невесту и имеешь все шансы обрести жену.
Ивар моргнул, расфокусированным взглядом уставился на приятеля. Судя по всему, он вряд ли слышал больше половины обращенных к нему слов.
– Здесь Тьма.
Ивар указал на место соприкосновения проклятия с телом Августы.
– Естественно, не свет же! – усмехнулся Матиас и, мигом став серьезным, добавил: – Я прекрасно понимаю, на что ты намекаешь, и подготовлю списки темных родов.
Зато Августа пока не могла нащупать ниточку разговора. С каждой минутой ей становилось лучше. Пропал звон в ушах, тело обрело привычную температуру. Если бы не легкая слабость, она бы и вовсе сочла себя здоровой.
– Сначала яд, потом темное проклятие. – Теперь Ивар смотрел на нее пристально, не мигая, отчего по коже разбегались мурашки. – Прежде не оставалось следов, но теперь… Вы родились под счастливой звездой, Августа, и, возможно, принесете счастье мне.
Он неожиданно склонился над ее рукой и запечатлел на ней поцелуй. Опешившая Августа не знала, что ответить. Но, как оказалось, слов от нее и не ждали.
– Я бы посоветовал тебе на время расстаться с невестой.
Поднявшись со своего места, Матиас выставил вон лекаря и служанку, запечатал помещение пологом неслышимости. Садиться обратно на стул возле постели больной он не стал, предпочел коршуном замереть спиной к двери.