– Доброе утро, Надин!
Ивар поставил графин на место и приветствовал декана факультета темных преображений сердечным рукопожатием. Он намеренно назвал его по имени, стремясь подчеркнуть неформальный характер будущего разговора, – еще одна уловка охотника. Все темные в той или иной степени владели этой наукой.
– Доброе, сир, – чуть напряженно отозвался Надин.
От нерешительности мялся у стола; руки сцеплены на выпирающем животе.
– Да что же вы, присаживайтесь! – Ивар был сама любезность. – Может, кофе? Я черный не жалую, моя секретарь, увы, другого не варит, но вдруг вы любитель?
– Не откажусь, – проблеял декан и плюхнулся-таки в кресло.
Ивар испытал приступ брезгливости. Свинья да и только, на противника не тянет. Легкая, неинтересная добыча. Однако он продолжил игру и попросил принести Надину кофе.
– Хорошо погуляли? – Декан покосился на графин.
Ивар мысленно усмехнулся. Надин решил, будто его мучило похмелье. Ну да, любой другой устроил бы попойку после официального, чопорного обручения. В узком, сугубо мужском кругу. Увы, Ивар занимался совсем другими делами.
– Неплохо, – обтекаемо ответил он, – однако с весельем пришлось повременить: работа.
– Понимаю, – сочувственно вздохнул декан. Он перестал дергаться и теперь с любопытством косился на серую папку на столе. Наверняка хотел заглянуть внутрь. – Сам вынужден жертвовать семьей ради университета.
– О, у вас и семья имеется? – изобразил удивление Ивар.
На самом деле там, в досье, содержались подробные сведения обо всех домочадцах Надина. Кое-кого он даже использовал в своих махинациях.
– Жена, сестра и двое детей, – гордо выпятил грудь декан и кивком поблагодарил секретаря ректора за кофе. – Еще племянники. Такая шумная орава!
– Теперь я знаю, к кому обратиться за советом, когда мой дом тоже превратится в постоялый двор! – рассмеялся Ивар.
Одними губами, но собеседник этого не заметил. Равно как и того, как одеревенели, будто застыли мышцы лица Ивара. Надина занимал кофе, хотя следовало подумать о себе.
– Ну, вашей милости это не грозит! – забывшись, хмыкнул он. – У вас столько комнат, можно жену и детей век не видеть. Не то что мне!
– А разве вы стеснены в средствах? – уцепился за его слова Ивар.
Надин сам виноват, подал ему веревку для будущей петли.
– Да как сказать… – замешкался декан. Неужели сообразил? – На жалованье не жалуюсь.
– Но его не хватает на детей, племянников?
– По-разному.
Надин замкнулся, нахмурился, но поздно, его уже загнали за флажки.
Сделав вид, будто потерял всякий интерес к чужому благосостоянию, Ивар достал из нижнего ящика стола служебную записку.