Матиас не спешил с ответом. Сначала он проверил, не подслушивают ли их, даже окно для верности распахнул, осмотрел карниз и только затем завел сложный разговор:
– Тебе не следует жениться на Алисе сир Хайн.
– Почему?
Ивар напрягся. Он просил присмотреться к невесте, неужели Матиас что-то обнаружил? И так быстро! Они даже толком не познакомились – Матиас сразу понадобился Ивару в библиотеке. Или за семейством сир Хайн числились какие-то грешки по части Алого кабинета? Вроде добропорядочное семейство… Но с аурой Алисы определенно нечисто. Не подвела, не подвела интуиция! Хотя чего-то такого следовало ожидать. Весь этот фарс с письмом, похищением… Не потому ли родители строго следили за дочерью, что знали о ее особенностях, и роман с учителем брата ни при чем.
Матиас прочистил горло.
– Видишь ли, – замялся он, – я сначала сам не поверил. Их давно не существует.
– Да говори же! – в сердцах прикрикнул на него Ивар и, извинившись, чуть спокойнее, но по-прежнему раздраженно заметил: – Я не кисейная барышня, в обморок не упаду.
– Ну как знаешь! – жестко усмехнулся Матиас и нанес удар: – Она такая же Алиса сир Хайн, как я король Должера.
Ивар недоуменно уставился на друга. Нет, тот и не думал шутить, стоял рядом серьезный и мрачный.
– То есть? – насупил брови Ивар. – По-твоему, я не распознал бы иллюзию?
Само предположение, что он мог проглядеть обманку, вызывало смех. Неопытный маг – да, но не Ивар сир Лир! Он сразу видел искажения контуров, без труда считывал истинную личину. С Алисой в этом отношении полный порядок, странная непроницаемая аура, и только. Внешность – точь-в-точь. Опять же, отец и прочие родственники считали ее Алисой.
– Увы!
Матиас сокрушенно развел руками и поспешил утешить друга:
– Не переживай, девять из десяти магов ничего не поняли бы. Она ведь не стандартной магией пользовалась, а собственной, уникальной. Я сначала глазам своим не поверил, но венки на руках окончательно расставили все по своим местам. Темные вены, понимаешь, Ивар?
Он выжидающе уставился на собеседника. Тот насупился еще больше.
– Признаться, пока я ничего не понимаю. Можно подумать, у нас с тобой вены белые!
– Но не черные же, Ивар. Когда она сильно волнуется, плохо контролируемый дар берет власть над телом.
В сумеречной приемной воцарилась оглушительная тишина. Слышно было, как за дверью ходит по кабинету Конрад, отмеряют время часы в углу.
– Этого не может быть! – качая головой, сдавленно пробормотал Ивар.
– Может, – тяжко вздохнул Матиас и, поколебавшись, похлопал его по плечу. – Или ты сомневаешься в моих способностях?