– Но тогда в кабинете ты сказал, что подозреваешь мэра? – удивилась я.
– Да, – подтвердил полицейский. – Я хотел посмотреть на реакцию герцогини.
– И? – Я все еще ничего не понимала.
– И она была ровно такой, какую я и ожидал, – заключил мужчина.
– Ты так уверенно это говоришь, – отозвалась я. – Знаешь, кто преступник?
– Не знаю, но догадываюсь, – кивнул Рэд.
– Тогда почему не арестуешь? – изумилась я и расстроилась: я-то не знала.
– По нескольким причинам. Во-первых, нет улик, только мои догадки. Во-вторых, это напрямую связано с моим основным расследованием, и я не хочу спугнуть кое-кого покрупнее, – объяснил Тэтчерд. – В-третьих, это может негативно отразиться на жизни и здоровье Грегори Кроуна.
– Ты думаешь, он жив? – уточнила я.
Мужчина уверенно кивнул и произнес:
– Кира, предлагаю сделку. Я даю тебе возможность расследовать это дело самостоятельно и буду оказывать посильную помощь, а ты передаешь мне все найденные улики. В конечном итоге мы арестуем преступника. Все лавры от поимки достаются тебе и твоей команде.
– Очень щедрое предложение, – с подозрением отозвалась я. – Какая тебе от того выгода?
Мужчина глубоко вздохнул и объяснил:
– Как я уже сказал, мне просто некогда этим заниматься, а отказать герцогине и мэру в помощи – означает нажить могущественных врагов. Я предпочитаю действовать тоньше…
– Сделать всю грязную работу чужими руками, – закончила я.
– Ты слишком категорична, – мягко произнес следователь. – К тому же всегда можешь отказаться.
Я раздумывала недолго. Раскрыть дело при поддержке Тэтчерда, но при этом все славу оставить себе – звучало довольно заманчиво.
– Ответь на мои вопросы. – Я решила выжать из ситуации максимум пользы.
– Спрашивай, – с готовностью кивнул Рэд.
– Зачем ты вернулся в кабинет герцогини? Только не говори про портсигар – его там не было, я сама обыскивала кресла, – строго сказала ему.
Следователь улыбнулся и ответил:
– Хотел найти тайный ход в сокровищницу.
– Я тоже подумала, что он там может быть, – кивнула, соглашаясь. – А в нашу первую встречу в саду?
– Только приехал в поместье и шел в Рейни-виледж, – объяснил мужчина.
– Ты знаешь про эту деревню? Откуда? – удивилась я.
– Скажем так, я давно знаю Гаспара и знаком со многими его причудами, – уклончиво объяснил он.
– Ладно, а что ты делал, но… – Я осеклась. Напоминать про ночь на пруду было бессмысленно и опасно. Вдруг проклюнутся какие-то воспоминания. Вместо этого я быстро выпалила: – А что это за основное расследование?
– На этот вопрос я тебе ответить не могу, – сокрушенно признался Рэд.