– Да.
– Тогда садись в эту машину, – указал он на ту, на которой мы приехали. – Сдай отсюда пару кварталов и жди меня. А я эту перегоню, чтобы следы немного запутать.
* * *
Через полчаса мы как ни в чем не бывало ехали по дороге. Единственное, что изменилось, – от старика пахло вонючим табаком.
– В следующий раз, – сказал он, – смотри, куда стреляешь. У них были бронежилеты. Ты даже не смог серьезно ранить того убийцу.
Не сказать, что меня эта новость опечалила.
– Кто они такие?
– Болванчики, – старик ехал медленно, ночью поток машин был слаб, и создавалось ощущение, будто вокруг никого нет. В домах редко где горел свет. Это вам не центр города с его неоновыми вывесками. – Я их так называю. В прошлом настоящие убийцы. Попавшие на службу паразитам. Все лишние мысли и эмоции удалены. Считай, что они как роботы, заточенные под одну функцию.
– Что им было нужно?
– Моя голова.
В этом старик врать не стал. Он мог бы сказать, что не знает или что пришли за мной. Что шло бы вразрез с тем, что его, в отличие от меня, хотели захватить живым.
Оставалось разобраться, он заранее знал о слежке и подобрал меня, чтобы использовать для отвлечения внимания, или это вышло случайно?
– Так что там с Пауком? – перевёл тему старик.
Я рассказал в общих чертах, что случилось. Напомнил и про проблему сестры.
– Предлагаешь устроить налёт на этих ребят? – заключил Гроссен.
– Да.
Эта мысль не вызвала внутреннего отторжения. После того как я вытянул силу из наблюдателя, до сих пор хотелось залезть в душ и ожесточенно потереть кожу самой грубой мочалкой, чтобы смыть налипшую грязь. А в отношении этих похитителей талантов, даже если они никак не связаны с моей сестрой, сомнений я не испытывал. Они не промышляют чем-то мирным. Они ломают чужие судьбы. Подруги Сони тому доказательство.
– Это приведёт к конфликту с Пауком.
– Я научился прятать мысли от него.
– Не будь таким наивным. У тебя есть мотив. Если случится нападение, он первым делом подумает про тебя и не верхний слой мыслей считает, а устроит полноценный допрос.
Об этом я не подумал. Но и отступать было нельзя.
– У меня нет выбора.
Если Паук не хочет или не может мне помочь, значит, нам не по пути.
– К тому же разве вам не интересно разобраться и с ним тоже?
– Мне интересен Еретик.
– А как он выглядит?
Старик покосился на меня с подозрением.
– Высокий, темные волосы, нет глаз, – перечислил он.
– Я его видел.
Разной реакции я ожидал. Но не того, что Гроссен резко даст по тормозам. Отчего меня кинуло вперед, и я бы расшиб себе лицо, не успей выставить руку.
– Повтори. Что ты сказал? – отчеканил он каждое слово.