То, что Еретик показался Курту, было своего рода посланием. То, что старик не заметил, как на Курта напала собака – дополнением к оному.
Еретик передал весточку. Показал, что знает о прибытии Гроссена, в курсе его планов и понимает, с кем тот сотрудничает. Показал он и то, что по-прежнему может влиять на старика.
– Ты стал сильнее, – тихо проговорил Марк. – Бессмысленная гонка.
Схватившись за голову, Гроссен зажмурился что было сил и затих. Сидел он так долго. Час, два, а может, и больше. Тело онемело, спина ныла, требуя хоть какого-то движения. Старик не обращал на это внимания. Он думал и искал для себя хоть одну возможность победить.
В единственный раз, когда ему это почти удалось, Еретик потерял глаза. Во вторую их встречу уже Гроссен заполучил подарок – люди стали о нём забывать. Потом было ещё почти три года. Старик мотался по городам, выискивая следы Еретика. Находил. Везде было одно и то же. Он приезжал в новое место, какое-то время там жил, а потом устраивал бойню и пожирал других паразитов, становясь сильнее.
Город, бойня, новая сила. Город, бойня, новая сила.
И с каждым разом Еретик становился всё более недосягаемым. Сейчас Гроссен уже с трудом мог оценить, какую он силу набрал. В том, что Еретик может легко убить старика, – сомневаться не приходилось. Как и в том, что единственная причина, по которой Гроссен ещё жив – желание его врага позабавиться.
В тот момент старик испытал отчаяние столь глубокое, с которым ещё не сталкивался. Его давно ничего не держало в этом мире. Ничего, кроме мести.
– Надо что-то менять. – сказал Гроссен в пустоту, перестал себя жалеть и поехал обратно в город.
Ему предстояло много работы.
Соня встретила меня пристальным взглядом. Она ожидала увидеть окровавленного, едва живого меня, вернувшегося после тяжелой битвы. Вместо этого я пришёл таким же, каким и ушёл, ещё и с мешками в руках. Двумя. В одном таланты лежали, в другом – деньги.
– Курт, это ты? – спросила Соня, когда я сел в машину.
– Да. Всё в порядке. Едем отсюда, да побыстрее.
– Что случилось?
– По пути расскажу.
Соня послушно двинулась с места.
– Они были убиты, – начал я. – Эти двое повелителей, что остались. Таланты я забрал. Тот, что у сестры тоже.
Я специально у Чарли узнал, как именно нужное мне выглядит, чтобы не ошибиться.
– Убил? Кто?
– Не знаю. Когда пришёл, убийцы не было.
– Получается, это сделали совсем недавно, – заключила девушка.
От Сони фонило смешанными чувствами. Она не совсем поверила, что их убил не я, а кто-то другой. Отругала себя за то, что так думает, и ещё раз отругала, решив, что эти мысли меня заденут. Потом испытала облегчение от того, что убил не я, а кто-то другой. И страх, ведь пусть жизнь в Низинах и не подарок, но она, обычная школьница, никогда не сталкивалась с таким количеством убийств в один день.