– Привет, миссис Рен, – откликнулась Нина. – Это Зои. Она будет мне помогать, пока я буду занята ребенком.
Миссис Рен громко фыркнула.
– Коровы просто выкладывают их, и все, – заявила она. – Роняют – и продолжают заниматься своими делами.
Учитывая то, что коровам приходилось только жевать траву и давать молоко, а Нина должна была заниматься сразу сотней дел, ясно было, что дела у них обстоят по-разному. Нина вежливо улыбнулась и уклончиво произнесла:
– Ну, вам виднее.
– Привет, – сказала Зои. – Рада с вами познакомиться. Вы знаете, что вам хотелось бы найти?
Воцарилось ледяное молчание. Зои моргнула. Она не поняла, что сделала не так.
– Есть ли у вас новые книги? – произнесла наконец миссис Рен. – О коровах.
Зои посмотрела на Нину. Таких книг на полках она не заметила. Но тут ее осенило вдохновение, и она взяла книгу под названием «Все мы совершенно не в себе».
– Вам может понравиться, – сказала Зои. Самой ей эта книга очень нравилась. – Хотя это не о коровах. Она об обезьянке. О девочке, которая считала обезьянку своей сестрой.
Миссис Рен вперила в нее неподвижный взгляд.
– Какая-то девочка… с обезьяной… вместо сестры… – заговорила она наконец с таким видом, словно Зои предложила ей книгу о том, как убивать щенков.
– Она очень забавная, – промямлила Зои. – И немножко грустная. И она просто… очень хорошая.
Миссис Рен повернулась к Нине:
– Девочка с сестрой-обезьяной.
Нина вскинула руки:
– Или! – И она, слегка пыхтя, потянулась к недоступному месту на самой нижней полке и достала книгу.
На черной обложке красовалась грудастая, весьма вызывающего вида молодая женщина с распущенными волосами, в корсете и огромной розовой юбке. На красотку нагло таращился мужчина в солдатском мундире давней эпохи.
– У меня есть… «Невероятная страсть графа-миллиардера».
Зои поморщилась.
– А коровы там есть? – нервно спросила миссис Рен, доставая кошелек.
– Он же миллиардер, – сообщила Нина. – У него все есть.
– Они что, все такие? – спросила Зои, когда миссис Рен ушла.
– Не-е-ет, – слишком быстро ответила Нина.
И тут же увидела полковника Грегора, маршировавшего по улице. Подвижный и подтянутый, он любил покупать дорогие тома военной истории – идеальный покупатель для Нины, твердые переплеты приносили хорошую прибыль. Но он потом возвращался и объяснял, почему в них все не так, иногда с помощью канцелярских принадлежностей, лежавших на ее столе. Оно того стоило, потому что сохраняло для Нины очень хорошего покупателя, но она не была уверена в том, что сумеет объяснить это Зои.
Так что Нина просто стояла и смотрела, как полковник изображает войну 1808–1814 годов на Пиренейском полуострове с помощью скрепок для бумаг, которые изображали солдат Бурбона. А Зои тем временем неловко топталась на месте, и Нине тоже стало неловко. Но потом явились близнецы Кромби и тут же устроили настоящий кавардак, в особенности когда обнаружили в глубине фургона маленького мальчика.