Акану сказал это так проникновенно, что Ристана невольно рассмеялась. Кажется, она начинала понимать, что в этой больной борзой находят женщины.
— Кстати о любви к отчизне. Вы часто упоминаете Светлую, разве ваша религия этого не запрещает? — спросила Ристана, послав Акану обещающий взгляд и удобнее устраиваясь в кресле.
— О, религия это очень тонкий вопрос, — покачал головой он. — Пожалуй, я не смог бы теперь жить на островах, слишком привык к континенту. Здесь все иначе…
— Кто-то из ваших родителей родом из Сашмира или Ирсиды, не так ли, Ниме?
Акану на миг замялся, потом как-то бесшабашно улыбнулся и поднял бокал.
— Выпьем за доверие, ваше высочество?
«За ложь, в которой будет хоть немного правды», — подумала Ристана и подняла бокал в ответ:
— За доверие, Ниме.
— Тогда, может, вы все же примерите подарок, прекраснейшая? — спросил Акану, отпив вина.
— Почему бы и нет, — пожала плечами Ристана, глядя на кольцо в своей ладони. — Лизнуть, говорите…
Выполнив требуемое и надев вызу на средний палец, Ристана снова глянула на сокровище. Тонкий ободок потерялся рядом с парадными перстнями, не грел и не холодил, словно его и не было. Подумалось: а ведь если у кого-то из придворных есть такой, никак не догадаться, если нет дара. Надо будет спросить у Роне… И только подумав о темном шере, Ристана осознала, что теперь она свободна! Теперь Хиссово отродье никак не залезет ей в голову! Спасибо тебе, Светлая!
— Вам невероятно идет счастье, моя прекраснейшая шера. А мне приятно быть его причиной.
Ристана лишь усмехнулась. Что ж. Она рискнула. И — выиграет. Наконец-то она выиграет у Тальге, отнявших у нее все! Все и всех, даже некогда безумно влюбленного в нее Дюбрайна! Даже Бастерхази, который никогда не любил ее по-настоящему, но которого до сих пор любит она сама.
И его она тоже получит обратно. Чего бы это ни стоило.
— А теперь, Ниме, я хочу послушать вашу историю. Настоящую.
Акану тонко улыбнулся и, склонившись к руке Ристаны, поцеловал ее пальцы.
— С этими настоящими историями, моя королева, все не так увлекательно, как с выдуманными. Однако раз вам интересно, почту за честь. Моя мать была из древней сашмирской семьи…