— Пожалуйста, мадам, месье, — говорит губернатор.
Мы входим в дом. На стенах несколько картин маслом, написанных в манере французского импрессионизма: пейзаж саванны, зной из миллиона точек, стоящий над хижинами и травой, голова мавританки в голубом покрывале, очень черный ребенок с вопрошающими глазами. Картины рисовал молодой африканский художник, который брал уроки у француза. Он рисует только так, между прочим, ведь живопись — это не профессия.
Вокруг круглого стола стоят мягкие французские кресла. Безмолвный слуга ставит перед нами эльзасское пиво «Кроненборг». Губернатор пьет пиво. Диавара просит принести холодной воды. Мы начинаем разговор о единственной в стране железной дороге, по которой сюда прибыли. Губернатор сразу преображается; гостеприимный хозяин уступает место официальному лицу. Раньше дорога связывала Бамако с сенегальской гаванью Дакар. Для этого она, собственно, и была построена. Из Французского Судана в Дакар перевозили земляные орехи. Там находились предприятия по их переработке. В Судане, напротив, колониальные власти даже и не думали о постройке хотя бы одной маслодавильни. Судан оставался неразвитой аграрной страной.
Губернатор цитирует высказывание президента Мали Модибо Кейта об этой дороге: «Франция после своего вторжения в нашу страну построила железные дороги, чтобы облегчить себе экспансию, экспорт наших богатств и импорт своей промышленной продукции. Если бы она действительно хотела способствовать развитию нашей страны, то использовала бы естественную дорогу — Нигер. Река, если бы она стала судоходной, могла бы способствовать активизации экономической жизни и благосостоянию нескольких провинций Мали».
Мы уже видели, что над окошечком билетной кассы в Бамако «Дакар» был вычеркнут и заменен на «Каес». То, что поезд не шел теперь до Дакара, было болезненно воспринято в Бамако и Каесе. Этот вычеркнутый Дакар напоминал тот печальный день, 20 августа 1960 года, когда федерация Мали и Сенегала, созданная с такими надеждами, рухнула вследствие государственного переворота в Сенегале, за которым нетрудно было распознать махинации французских колониальных кругов. Африканское единство! Каждую попытку, каждое скромное начинание, рассчитанное на то, чтобы приблизиться к нему, французские неоколониалисты пытались сорвать с помощью различных закулисных махинаций. К сожалению, как говорят в Мали, среди африканских государственных деятелей есть и такие, которые сегодня, как и прежде, служат врагам Африки. Французская Западная Африка была когда-то огромным алмазом во французской руке. Теперь она получила независимость, и на территории прежних колоний возникло сразу девять государств. И не в одном Мали говорят о том, что подобная раздробленность желательна и полезна лишь врагам, а потому и не может продолжаться долго.