Спустя несколько крамов на поляну пришёл Арси и нагло уселся рядом с Тири. Уже много лисанов этот наглец не давал девице прохода: то обидно её дразнил, то за косы хватал — давно надоел своими глупыми выходками.
— А что вы тут делаете? — спросил Арси, как-то необычно вежливо.
— Не твоё дело, уходи, — прыснула ему в ответ Тири.
— Тебе что, с этим глупцом интереснее, чем со мной?
— Он не глупец, — разозлилась вдруг Тири. — Уходи, у нас много дел.
— Почему это я буду уходить? Ты, что ли, меня прогонишь?
— Если придётся, это сделаю я, — очень спокойно, на чистом керрийском проговорил Андрей, чем ошарашил и Тири, и Арси.
Дева на мгновенье окаменела, уставилась на Андрея, не в силах поверить ушам. Арси же стал белее мела. Все люди в общине только и говорили о силе пришельца, что в одиночку смог убить краала. Чучело монстра стояло на пустыре, каждый поселенец видел отметины кулаков на броне чудища. Знал бы бедняга Арси, что Андрей уже понимает керрийскую речь, точно не стал бы так дерзко о нём отзываться.
— Прошу прощения, господин… я… не хотел… я не знал, что… — Начал оправдываться Арси, но договорить ему не дали.
— Прекрасная Тири не желает тебя видеть? Разве ты не понял этого с первого раза?
— Я… я…
— Сегодня я прощу тебе оскорбление. Но если ты ещё раз посмеешь непочтительно обратиться к моей наставнице — я оторву тебе голову. Ты меня понял?
— Д-да… сир.
— А теперь уходи, пока я не передумал.
В следующий миг испуганный до смерти Арси уже улепётывал в посёлок со скоростью нуфа. Та невинная фраза из уст Андрея прозвучала очень зловеще. Даже Тири слегка поёжилась, вспоминая, что стало с головой монстра.
— И давно ты выучил наш язык? — улыбнулась наставница, когда они с Андреем снова были одни.
— Если честно, то я его ещё не выучил, но общаться мы с тобой уже сможем, так что давай, красавица, продолжай урок.
Тири очень смутилась. Андрей дважды за несколько хисок говорил о её красоте. Дева покраснела и убрала глаза. Только через хиску она набралась смелости и выдала на одном дыхании:
— Ты, правда, считаешь меня красивой?
— Правда, — рассмеялся Андрей, заставляя девицу снова краснеть. — Ты самая красивая девушка на свете.
Тири никогда не слышала таких сладких речей. Селение было маленьким и ухаживать за девицами женихи не спешили. Родители просто договаривались о свадьбе, а молодых о том и не спрашивали. Да и редко кто в посёлке женился, обычно невест парни искали в других деревнях. Потому комплиментами красоток здесь баловали редко.
Пауза затянулась. Слава Кериту, Андрей сам прервал тишину: