За пять дней до Рождества Рейчел пришлось выдержать непростой телефонный разговор с матерью. Мать была убеждена, что в этом году ее «блудная» дочь обязательно приедет на Рождество. Но Рейчел и не думала ехать домой. У нее не было ничего общего ни с матерью, ни с сестрами. Но в окружении матери было принято собирать на праздники все семейство, и миссис Эллингтон чувствовала себя уязвленной, что Рейчел много лет не приезжает домой на Рождество.
— Ты даже не видела своего племянника. — Голос матери был полон ледяного осуждения.
— Ему только два месяца, думаю, ему будет все равно, приехала тетя Рейчел или нет.
— Так нельзя. Я настаиваю, чтобы ты приехала. — После паузы мать добавила: — Ты можешь приехать с тем молодым человеком. У нас есть комната для гостей.
— Мне жаль, мама, но у меня уже другие планы. Родители Дженны ждут меня.
— Ты можешь отказаться от приглашения. Позвони им.
— Мне очень жаль, но я не могу этого сделать.
— Ты меня удивляешь, девочка! — сердито воскликнула мать. — У тебя вообще есть гордость? Год за годом врываешься в семьи Дженны и Сьюзен, докучаешь своим присутствием — ты не какая-то бездомная бродяжка, пора и честь знать!
Яд опять стал капать с языка матери. Но впервые в жизни Рейчел было все равно. Расставание с Заком было худшим, что могло случиться, и недоброжелательность матери была ничто по сравнению с этим.
— До свидания, мама, — спокойно сказала Рейчел и повесила трубку.
Телефон сразу же зазвонил снова, но Рейчел включила автоответчик.
— Как ты смеешь вешать трубку? Или ты сейчас же ответишь мне, или, я клянусь, у меня только две дочери. Я это серьезно говорю, ты слышишь меня? Ты всегда была несносным ребенком и выросла в ужасную девушку. Я приказываю тебе взять трубку!!!
Автоответчик пискнул, оборвав тираду матери, и в комнате снова наступила тишина. Рейчел смотрела на телефон и не знала, плакать ей или смеяться.
Она не стала делать ни то ни другое. Встав со стула, она прошла на кухню и налила себе бокал вина.
— Счастливого Рождества, мама. — Рейчел подняла бокал.
За четыре дня до Рождества Дженна, Рейчел и Сьюзен втроем встретились после работы и прошлись по магазинам. Накупили подарков, перекусили в пиццерии и вернулись домой. Было около полуночи. Рейчел так устала, что сразу же упала в кровать. Не думая, где теперь Зак и что он делает.
Он не пытался связаться с ней, и Рейчел поняла, что он поступает именно так, как она сказала ему. И еще она убедилась, что все сделала правильно. Если бы между ними было что-то большее, чем просто сексуальное влечение, то он постарался бы найти способ связаться с ней, увидеться.