Все члены общества обязаны принимать участие в событиях, неприятных или счастливых, которые являются уделом одного из них. Идет ли речь о трауре или рождении, о свадьбе или обрезании, все должны участвовать в расходах. Это бывает и тогда, когда кто-нибудь приговорен к штрафу, когда кто-то затевает строительство, когда кто-то болен в момент срочных сельскохозяйственных работ. Не обсуждая (скажем, «не слишком обсуждая!», потому что спор — соль жизни), каждый вносит свой пай, уверенный, что в один прекрасный день он и сам воспользуется подобной взаимопомощью. Вдов и детей никогда не оставляют без помощи.
У басото две страсти: дети и… скот. Дети кроме удовольствия, которое они доставляют, являются источником богатства. Мальчики в юности наблюдают за стадами, участвуют в полевых работах; раньше они сражались рядом со старшими; девочки выполняют со своими матерями все хозяйственные работы, потом, выходя замуж, каждая из них приносит своим родителям двадцать — тридцать голов скота, предложенных семьей жениха. Вот, кстати, случай поговорить сразу о свадьбах и о скоте.
Брак из-за скота
Само по себе создание нового очага не ставит перед заинтересованными липами экономической проблемы, потому что забота о средствах существования сводится к минимуму. Каждый член рода получает от вождя пахотную землю в необходимом ему размере, а когда он женится, его надел увеличивается. Что же касается одежды, то когда-то она состояла только из кожи домашних животных или добытых на охоте мехов. Ныне продажа излишков урожая позволяет приобретать ткани и покрывала. Жених и невеста, стало быть, не имели и не имеют никаких забот о носильных вещах. Но трудным делом было и остается приданое, которое молодой человек должен дать семье своей невесты.
По традиции женитьбой сына занимается только его отец. Именно тот останавливает свой выбор на той или иной девушке; помолвки часто заключаются даже без согласия сына. С этого момента девушку «придерживают», две семьи втянуты в дело, хотя еще не приступали к переговорам о приданом.
Родители молодого человека, зная условия, выбирают в своем стаде или собирают у родственников животных, которых они предложат в приданое. В назначенный день — иногда через несколько месяцев или даже через год-два после первого разговора — семья жениха надевает свои самые лучшие наряды и отправляется к «другим». После приветствий и обстоятельных речей садятся, и мальчишка-пастух приводит отобранный скот. Идут быки и коровы. В этот-то момент и происходит торг. Родственники невесты говорят, что такое-то животное слишком худое, или слишком старое, или плохой масти. Дарители протестуют, жалуются на бедность. Им отвечают, что не откажутся от милой, работящей дочери за такую малость! Все это ритуал: все знают, что по знаку своего хозяина пастух приведет еще одну партию скота. В конце концов намечается соглашение.