И вот она сидит на кухне Люка, объевшись блинов, которые он ей приготовил, смотрит на его непроницаемое лицо и вспоминает, как он расспрашивал о ее фобии.
— Ты — крепкий орешек, — произнес Люк.
Вот оно. Он признал, что она чего-то стоит.
Об этом ей никогда не говорил ни один мужчина. Даже ее отец. Потому что ни один мужчина не понимал ее так хорошо, как Люк, с которым она познакомилась всего несколько дней назад.
И тут пришло осознание: вся ее тяжелая работа, сверхурочные, пропущенные выходные, потерянные дружеские связи, сильная преданность своей работе, лишившая Касси личной жизни, не так уж и важны.
Стараясь произвести впечатление на своего отца и заставить его понять то, что Люк понял, не задавая вопросов, Касси могла стать такой же, как ее отец. Безжалостный трудоголик, у которого не было ничего, кроме работы. Единственной подругой Касси была Эш, и эта социальная связь, которую ей удалось сохранить за прошедшие четыре года, добавляла радости, тепла, юмора и восхитительной легкости в ее жизнь.
Но она не могла рассчитывать на то, что Эш будет постоянно ограждать ее от угрозы стать бесплодным, бездушным, озлобленным человеком, которым в конечном счете стал ее отец после смерти жены.
Ей нужно найти собственный путь и обрести радость. По-настоящему живой она чувствовала себя только рядом с Люком Бруссаром. Она не хотела терять это ощущение.
И поэтому нашла в себе смелость сказать то, что действительно хотела сказать.
— Я могу остаться и проверить инвестиционные возможности в Интернете, пока ты не вернешься в город. Или ты хочешь, чтобы я уехала сегодня?
Он удивленно поднял брови, и она поняла, что он не ожидал такого вопроса. Затем пристально уставился на нее, и его губы изогнулись в страстной и самоуверенной полуулыбке.
— Я не хочу, чтобы ты сегодня уезжала.
Сердце Касси едва не выскочило из груди.
Ей не нужно уезжать. Он хочет, чтобы она осталась.
— Тогда я тоже с радостью останусь до выходных, — сказала Касси. — Если тебя это устраивает.
В его глазах вспыхнул жесткий и собственнический свет.
— Я более чем согласен с этим. — Его улыбка стала шире, он протянул руку и заправил прядь волос ей за ухо. Его прикосновение было легким, но соблазнительным. — При одном условии. Ты не будешь работать, пока ты здесь. У тебя отпуск. И у нас более чем достаточно дел, которыми мы займемся. — Он страстно взглянул на нее.
Касси дрожала от желания, но каким-то образом ей удавалось цепляться за остатки практичности и профессионализма.
— Но мне надо готовить отчет об инвестициях, который не включает «Бруссар текнолоджис»… — начала она, однако Люк прижал палец к ее губам, заставляя ее замолчать.