— Смотри на меня, милочка. Не смотри на доску.
Она подняла глаза и увидела Люка, стоящего в нескольких сотнях футов от нее по пояс в воде.
Уроки серфинга были идеей Касси. Она предложила ее, потому что иначе они с Люком никогда бы не вышли из дома. Вернее, не вылезли бы из постели, где провели четыре дня.
— Кассандра, у тебя получится!
Слова пролетели над водой мощно, провокационно и уверенно. Люк был уверен в ней.
И словно по волшебству, Касси освободилась от удушающего страха. Она не обязана никому угождать. Она не должна радовать Люка. Она обязана доставить удовольствие себе.
Усталые мышцы бедер Касси расслабились. Она прижалась пальцами ног к доске и наконец быстро выпрямилась. Ее ноги были напряжены, колени дрожали, но она приняла стойку, которой Люк научил ее за прошедшие два дня: одна нога вперед, другая назад, руки вытянуты, чтобы не упасть.
Доска скользила по воде. За спиной Касси накатила волна, и доска устремилась вперед.
Вдруг Касси полетела по воде и завизжала от радости и торжества.
Колени у нее дрожали, но вместо того, чтобы броситься в море, она растопырила руки, балансируя на доске.
Люк закричал и ударил кулаком по воздуху:
— Отлично, Кассандра! Ты поймала волну!
Она упивалась своим достижением только мгновение. Потом доска покачнулась, и Касси наклонилась, скользнув под волну. Пройдя под волной, она упала, но сильные руки Люка подхватили ее.
— У тебя получилось, милочка!
Люк широко улыбался, и ее сердце забилось быстрее.
— А разве это считается? Я же упала, — сказала она, все еще не веря, что стояла прямо и поймала волну.
— Конечно, считается, — ответил он, отстегивая доску от ее лодыжки.
Перебросив Касси через плечо, он пошел к берегу.
— Тебе хорошо? — Он поставил ее на ноги.
— Лучше некуда. — Она сумела справиться с эмоциями, сковывающими ее горло.
Его влажные волосы прилипли к голове, солнечный свет золотил его загорелое лицо. Люк был таким сильным и красивым в гидрокостюме.
— Это фантастика, — прибавила она.
— Ты каталась на волне как профессионал, — сказал он.
Сердце едва не выскочило из ее груди.
— Я хочу повторить. — Она покачнулась, когда задрожали колени.
Люк обхватил ее за талию, стараясь удержать в вертикальном положении.
— Ни за что. — Он заправил мокрые волосы ей за ухо, его жест был таким нежным, что у Касси подкосились ноги. — Ты устала. А нам еще надо добраться на байдарке до дома.
Касси сердито моргнула, ошеломленная внезапным потоком слез в глазах. Люк не только похвалил ее. Он высказал ей свое уважение и восхищение, и он оберегает ее. Ее сердце сжалось.