— Со мной все прекрасно! Пре-крас-но! — окончательно успокоившись, я тронула кобылу пятками вбок и пустила плавно вперёд.
Значит, еще не настолько «влипла» в этот мир и надежда есть.
Мы двинулись из леса вслед за Ричардом, благо эта кобыла шла спокойно и послушно в строю вслед за остальными, и только, когда покидали густую тень деревьев и выходили на открытое пространство, послышался шум крыльев. Вернулась, подруга. Сова садиться на меня не стала, так и полетела наверху, точно наблюдала пристально за мной. Пару раз я вскидывала голову, следя как она парит в ночном беззвездном небе, сливаясь со тьмой, кружит и снова спускается ниже. И вскоре, спустя уже, наверное, час, впереди массивной громадой вырос замок. На фоне гор он казался зубчатый стеной.
Близился рассвет, а он уже не спал. Или еще? Когда мы въехали внутрь через массивную арку, там и тут я заметила горящие огни, факелы и вооруженных воинов, как будто те собирались на военные действия. Нет, ну не война же сейчас, в самом деле, начнётся? Прям вот так? Я оглянулась на напряженного Ричарда и, кажется, слегка пожалела о своем скором возвращении. Если, как он говорит, сюда хлынут недружелюбные ребята с того берега реки, то как-то мне это… совсем не по душе!
Ричард спешился первым и подошел помочь. Ну прям благородный влюбленный герой. Верить которому я пока не могу верить при всем желании. Слишком чужой мир и чужие нравы. Лучше, наверное, и правда остаться бессмертной и бесстрастной легендой…
Я приняла его руку и изящно (нет) соскочила с седла на землю.
— Я поговорю с Леовин, — приглушенно сказал Ричард, соблюдая дистанцию. — У неё свои причины тебе не доверять, но не хочу вашей вражды.
— Да брось. Она ничего такого не сделала, просто сказала то, что мне следовало бы знать. А то навоображала бы себе разного.
То, что мы с ним провели одну завораживающую ночь, ничего не должно значить.
— Вероника! — выдохнул он снова с легким рычанием в голосе.
— Ричард, — присела я в реверансе.
За спиной снова послышался шум крыльев, и позади меня на черепичную крышу конюшен уселась моя новая знакомая. Я обернулась. Пожалуй, ей пора придумать имя.
— Ансоут, — произнёс мелодичный женский голос, прочитавший мои мысли.
С широкой лестницы к нам спускалась Леовин, не удивленная моим возвращением. Может, и правда, не такой реакции от меня ждала, когда рассказала про тайную страсть Ричарда. Кто знает, что там у неё на уме? Леовин сейчас загадочно смотрела то на меня, то на сову за моей спиной. Будто сравнивала с какой-то одной ей известной картиной.