Послышались шаги. Вот ведь если что и происходит — мне явно скажут об этом в последнюю очередь.
Я немного отошла в сторону. Тот же вооруженный слуга, который вчера запер дверь после Исидора, приоткрыл дверь. Сердце билось так, что отдавалось в ушах. Не хочу быть запертой в такое время! Слуга Исидора не обнаружил меня на кровати и открыл дверь шире.
Я быстро окинула взглядом его встревоженное лицо, прижавшись к стене за открытой створкой двери. И, стоило ему сделать шаг внутрь, как я резко поднырнула под его локтем, выскользнула в коридор и судорожно рванула дверь на себя — кажется, сломав ноготь.
Паника придала сил. Не веря в свой успех, дрожащей рукой повернула ключ прежде, чем слуга успел что-то возмущённо вякнуть и вышибить дверь обратно.
Невероятно! Боже, что я творю! Я на ватных ногах отступила назад от двери, слыша ругательства из своей комнаты. Сидите сами, дорогие, а я так не хочу! Мне ещё нужно сделать что-то важное. Даже если началась война — я хоть смогу убежать!
Отдышавшись, я подобрала подол и быстро направилась по коридору в сторону спуска во двор, где пугающе мелькали отсветы пламени. Но запаха гари не было, как и снующих по замку вооруженных защитников. Все уже там?
Я спустилась на этаж ниже и оказалась в том же длинном открытом коридоре с колоннам. Впереди показалась лестница, ведущая во внутренний двор. Сейчас его наполнял шум голосов и лязг железа.
В смятении я остановилась перед одной из колонн и увидела во дворе целую армию. Спиной ко мне и совсем рядом оказался сам Ричард в промокшей от пота рубашке и свободных штанах.
Он сражался на мечах с воином в лёгком доспехе. В тусклом вечернем свете мелькало молнией лезвие меча, а я застыла и бездумно следила слаженными движениями мощного хозяина замка.
Значит, вот оно что…
Я поняла, что это скорее всего тренировочный бой, и прикусила губу, вспомнив о своей панике и запертом в комнате слуге. Да, неловко как-то вышло. Я отступила дальше за колонну.
— Давай резче, не стой! — отрывисто скомандовал в этот момент Ричард, переходя в защиту.
Он дал противнику время и теперь только парировал удары. Справа, слева, снизу. Меч в его руках мелькал так быстро, что даже не верилось. Уворачивался от выпадов, прокручивал меч нападающего и откидывал в сторону. А потом переходил в атаку сам.
Я мельком окинула взглядом остальной двор, превращенный сейчас в настоящее поле битвы: на каждом свободном клочке тренировались и азартно сражались друг с другом легко вооруженные воины, почти без доспехов. Пахло взрытой сотнями ног землей, потом и влажным вечерним воздухом.