Понятно, что Рована это взбесило. Во всех его движениях, в пристальном взгляде ярко-синих глаз — отличительной черты нашего семейства — читалась ненависть ко мне. Однако, к моему огромному сожалению, официальных причин сажать его в темницу у меня не было. Приходилось терпеть эту нахальную морду прямо у себя во дворце. Естественно, и отбор он пропустить не мог.
Как будто мне мало оборотней и невест.
Заметив, что «братец» направляется ко мне, неуловимым движением я наколдовал ему под ноги ледок, мгновенно превратившийся в лужицу. Рован с ругательством поскользнулся и отъехал куда-то в сторону, а сам я торопливо отошел, чтобы заговорить с другим гостем и скорее миновать «братца».
Но в тот же миг столкнулся с кем-то, кто издал короткое и нежное «ах». На меня уставились изумленные голубые глаза на красивом личике в обрамлении золотистых волос.
— Леди дель Гранде? Кхм… — обнаружив, что стою на подоле ее пышного платья, я быстро шагнул вбок. Вроде никто ничего не заметил? — Какая неожиданная встреча! Как вам… э… вечер?
За спиной послышался тяжелый вздох. Алард наверняка заметил мой маневр и счел попытку завести разговор идиотской.
Какой, в общем-то, она и была.
— Прекрасный вечер, — ответила Авелина, продолжая смотреть на меня широко распахнутыми глазами. — А зачем вы наколдовали ту лужицу?
— Какую лужицу? Нет, что вы, я бы не стал…
Я снова прокашлялся и украдкой оглянулся, но деваться было некуда — или предложить руку девушке, продолжив беседу, либо отойти, и тогда меня нагонит Рован с разозленным, покрасневшим лицом. Разумеется, я выбрал первый вариант. На мое счастье, Авелина охотно оперлась на мою ладонь и зашагала вместе со мной вперед.
— Как вам Гернборг? — спросил я, с удовольствием наблюдая за тем, как Рован остается позади. — Ваш дядя писал, что вы редко покидаете родное поместье.
— Так и есть, — слегка рассеянно отозвалась Авелина. — Поэтому можете не сомневаться — столица показалась мне великолепной, хотя я видела ее пока лишь из окон кареты и дворца. Но на самом деле мне бы хотелось обсудить с вами один вопрос…
Она вдруг досадливо прикусила губу. К нам направлялся лорд дель Эворс, фаэртонский граф. Похоже, он твердо намеревался со мной заговорить.
— Какой же? — уточнил я у девушки.
Если это что-то важное, граф может и подождать. Тем более они с Авелиной должны быть знакомы. Все-таки их владения совсем рядом, наверняка они часто бывают друг у друга в гостях.
Однако Авелина странно улыбнулась и отвернулась в сторону.