— Благородный волк идет спасать свою принцессу, — торжественно провозгласил Ян и принес Айрис теплую одежду. — Очень удобно: сначала чуть не убить, потом героически спасать. Хм, а это идея. Я-то делал все наоборот…
Ян перевел взгляд на меня.
— Даже не думай, — буркнула я.
Волк тем временем помог Айрис одеться, присел к ней на край кровати и так неожиданно смело коснулся ладонью ее щеки и краешка губ, что мне даже стало неловко. Сестра улыбнулась, поймала его руку, а Брен легко подхватил ее, с силой прижал к себе и что-то шепнул на ухо.
— Что у вас все же произошло? — спросила я, пытаясь разобраться.
— Айрис хотел убить вожак стаи, куда я попал, — нехотя буркнул Брен, повернувшись в полкорпуса. — За то, что она узнала о их существовании. Они готовили нападение на город, а я должен был их остановить. Моя вина, что Айрис выпила тот яд. Я просто не успел.
— Значит, это был яд?! Поэтому ей было так плохо… — я потерла виски.
— Люди Исара достали противоядие в обмен на мою помощь. Успели.
— Брен помог… остановить нападение, — сказала Айрис. — Со мной всё в порядке. Будет в порядке!
Сестра сказала это твердо, но сама прижалась к своему оборотню и прикрыла глаза, как будто снова лишилась сил.
Брен поднял ее на руки осторожно, но решительно.
— Дверь подержи, — бросил волк Яну.
Он пронес Айрис осторожно через проем и принялся спускаться по лестнице, а я смотрела им в спину и вдруг вспомнила разговор с герцогом. То, как он меня касался, — и от этого снова бросило в жар. Не думала, что меня однажды охватят похожие чувства.
Что со мной? Не хватало поверить в любовь с тем, с кем ее не может быть.
Прошли всего сутки после нападения, а в Золотом зале дворца снова горели свечи, ходили туда-сюда разодетые придворные, а я сидел с подвязанной рукой, в другой держал кубок с вином и улыбался каждому, кто решался ко мне подойти. Таких сегодня, к моему сожалению, было много. Все считали своей обязанностью сказать хотя бы пару слов о том, как они сожалеют о моей ране, презирают убийцу и восхищаются моей стойкостью.
Я, оказывается, единолично, едва ли не голыми руками победил настоящего демона, поднявшегося на улице прямо из Преисподней. Не растерявшись, я обрушил на него ледяные копья, и тварь сдалась, на коленях моля у меня пощады.
— Кто сочинил этот бред? — шепотом спросил я у стоящего справа от меня Аларда, когда от меня отошел очередной придворный, восторженный моей храбростью.
Наставник отвел взгляд в сторону.
— Должны же мы были развернуть слухи тебе на пользу. Знаю, следовало тебя предупредить, но что-то подсказывало, что ты эту версию не одобришь.