Два хлопка, две вспышки. Никаких предсмертных криков или агонии сгорающих заживо людей. Они сияли всего пару секунд. Не сгорели, а словно бы расплавились. Словно пух подожгли. Вжух и нету.
— Свидетели нам не нужны, — прогудел Смерть.
— Я хотел их лично придушить, — прошипел я, сдерживая злость.
— Если собрался кому-то мстить, то бери выше. Обижаться на такую шваль, а еще зовешь себя именем великих героев.
Смерть вытянул руку вперед и я увидел блеск браслета. Он тоже ловец, причем какой-то крутой. Пара секунд и его «глаза» из демонически-косых стали практически круглыми.
— Первый ранг? И ты потерял свой сон. Как же ты жалок.
— Я уже слышал это. Может объяснишь, что это значит?
По залу разошлись какие-то волны или вибрации. Нечто глубинное. Я не сразу догадался, что Смерть просто смеется.
— Я? Объяснять что-то тебе? Иронично, не находишь?
Смерть взмахнул рукой и я упал на пол. Звякнули цепи, боль пронзила все мое тело с небывалой силой. Рук я не чувствовал вовсе, да и в целом смог лишь повалиться мешком на камни. Кажется, кожа со спины осталась на раскаленной стене, но в целом это уже мелочи.
— Тебе пора. Либо иди, либо я убью тебя прямо здесь.
Смерть наклонилась надо мной и положила черную руку на странный наруч, который мучители называли блокиратором. В одно мгновение сталь оплавилась и стекла на пол. Боли я не чувствовал, как и рук в целом.
Но вот ожоги и волдыри на коже говорили, что скоро почувствую.
— Ты и так пытался, — прохрипел я. — Сначала хотел убить, теперь спасаешь?
— Если ты и попадешь в руки императору, то уж лучше мертвым. Ты кретина кусок, спалился на самой простой завесе. Твоя аура уже давно отпечатана во всех охранных кристаллах империи. Так тебя еще и какой-то слабак отделал на заставе. Ты жалок. И слаб.
— Ну извините, что не соответствую вашим высоким стандартам, — ту змеемразь я уж точно не могу назвать слабаком.
— Хватит ёрничать, — мне запрокинули голову.
Что-то терпкое и острое влили в горло. Я пытался дернуться и выплюнуть мерзкую жижу, но Смерть держал крепко. Горячая волна прошла вниз, обжигая пищевод и расходясь жаром по всему телу.
— Спрячешься в академии. Даже не вздумай оттуда высовываться. И учти, вернешься обратно меньше, чем мастером снов, я лично тебя убью.
— У меня инсомния, придурок. Что бы это ни значило.
— Тогда ты сдохнешь еще раньше, — произнес голос. — И не пытайся спрятаться от меня.
Перед моим взглядом возникла костлявая рука такого же пепельного цвета. Я разглядел серебряный браслет ловца прямо перед своим носом. Затем этот браслет стал зеленого оттенка, на мгновение проявились тонкие переплетения рун, а все снова стало прежним.