— Что, так и будешь вечность ветки ломать?
— Не ломал я ничего, — огромный котяра на мгновение запнулся. — Это случайно вышло. Любимая ветка, между прочим.
— А чего ты тогда делал здесь?
— Не твое дело. Ты сновидения ищешь, вот и иди, ищи.
— Не могу. Двери не открываются.
— Конечно. И не откроются, у тебя же эфира ни на грамм. Я потому тебя и не заметил, твою душу не учуять. Какой же из тебя ловец?
Я сел обратно и прислонился спиной к стволу. Потер лицо руками и обреченно вздохнул.
— Великий. Великий ловец из меня получится. И легенды обо мне складывать будут. Надо только стараться и никогда не отступать. Мне так магистр сказал. Только он чего-то не уточнил многих деталей. Например, что надо владеть эфиром. Которого у меня нет. Или знать, где искать сновидение.
— Так тебя магистр пригласил? Видимо, он был тем еще шутником.
— Ага. Иди в Академию Снов. Будет здорово. Ты поймаешь самое сильное сновидение в калейдоскопе. И пудинги у тебя будут самые сладкие, и приключения самые интересные, и вообще. Знал бы, как опозорюсь прямо на входе, этой веткой бы по его полосатой роже и въехал.
— Полосатой? Это тот магистр, у которого шрамы на лице?
— Да. Магистр Ки. Он меня сповадил сюда поступать.
— Хах, Полосатик значит. Он вообще-то хороший человек. С юмором, конечно, но не до такой степени. Хотя кто этих Магистров разберет.
Кошак улегся прямо на поваленную ветвь. В разговоре наступила пауза.
— Небо.
— Чего? — спросил я. — Ты о чем?
— Ты спрашивал, что я здесь делаю. Прихожу смотреть на закатное небо. Оно здесь красивое. А с той ветви прекрасный вид. Был.
— А-а. И правда. В этом месте оно какое-то необычное. Даже жаль, что придется вернуться.
— Не обязательно. Ну, ты же ищешь сновидение. А я сновидение. Ты бы мог предложить мне заключить договор.
— Тебе? — спросил я со скепсисом.
— А что? — кошак фыркнул. — Я недостаточно хорош для тебя?
— Нет, дело не в этом. Просто, какой в этом толк, если у меня даже эфира нет. Я же помру, если попытаюсь призвать тебя.
— Не совсем так. У тебя есть источник, просто он пустой почему-то. Сразу и не заметишь. Но я вот посидел тут, теперь чувствую.
— Ничего себе. И часто такое бывает?
— А мне почем знать? Полосатика спроси, он же у нас магистр. Но я такое первый раз вижу. Хотя может и не обращал внимания просто.
— А тебе разве не должна понравиться моя душа, чтобы заключить договор? Мы же должны подходить друг другу. А я, вроде как, не правильный какой-то.
— Да я вроде как тоже. Да только выбора у тебя все равно нет. Солнце скоро зайдет и аля-улю, привет доить коров. Или чем-ты там по жизни занимаешься.