— Непременно будет, — согласился Ярослав. Нина засмеялась в ответ, а затем прильнула к юноше и их губы слились в долгом нежном поцелуе.
— Смотри! — Нина повертела рукой перед лицом Ярослава, демонстрируя и Перстень, и Знак. Кольцо на пальце ярко блеснуло, будто хвасталось собой.
— Тот ритуал, что я видел… Это…
— Я призывала своих воинов. Они услышали и в скором времени будут здесь, — Нина склонила голову на бок, с прищуром изучая лицо возлюбленного. Ярослав выглядел растерянным. Понимая его чувства, девушка засмеялась:
— Для меня ты — Истинный Охотник, и не важно, к какому роду ты принадлежишь. Люди, выбравшие нелегкий и опасный путь борьбы со злом и принявшие ради этого учения заслуживают даже большего уважения перед теми, в ком Сила с рождения.
Ярослав поднял на нее грустный взгляд и слабо улыбнулся:
— Пожалуйста, помни об этом, когда встретишься с молодым поколением мааврийцев.
Некоторое время они стояли вдвоем, пока не выдержавшие томительного ожидания Рада, Эгор и Глеб не отправились на их поиски. Клан мааврийцев они встретили впятером. Больше всех волновалась Рада, и хотя Нина обещала ей свое покровительство, ведьма заметно нервничала. Нина же старательно держала себя в руках, но и ее волнение не оставалось незамеченным.
— Эгор, — обратилась она к охотнику. — Я бы хотела доверить тебе одно поручение.
— Всё, что угодно, — живо отозвался тот.
— Совет должен узнать о новом Властителе. Передай, что я зову охотников встретиться со мной и моими воинами.
— Но… — Эгор растерялся — еще никогда ему не поручали столь ответственное дело, еще никогда не ставили его так высоко. Мужчине стало страшно: вдруг не справится, подведет?
— А доказательством твоих слов будет служить знак, которым я отмечу запястье твое, — с улыбкой перебила его Нина. — Прошу, дай мне свою правую руку.
Поколебавшись, мужчина протянул руку ладонью вверх. Нина, не говоря ни слова, скрестила их с Эгором запястья. Охотник поморщился, когда яркий свет вспыхнул резко, внезапно, и был подобен пламени огня. Нина приподняла руку и на запястье Эгора образовалась печать, которая, казалось, пылала жаром. Непросвещенные могли бы решить, что Нина выжигала на руке бедолаги знак.
— Жжет, — с беспокойством пробормотал мужчина. — Что-то идет не так…
— Это от того, что ты не доверяешь мне, — спокойно возразила Нина. — Ты всё еще сомневаешься, стоит ли служить мне. Твое право, но когда придет время дать мне присягу, тебе придется сделать свой выбор — идти ли за мной по пути Света или же предать меня и избрать Тьму. Так не сделать ли выбор прямо сейчас?