— Не совсем понимаю, что означает «открыть портал»? — Не обращая внимания на насмешку собеседника, спросила Нина. Плевать, что он о ней думает, главное, что он пошел на диалог, а значит, она может выяснить все необходимое, для того, чтобы защитить себя и своих друзей от… От кого? — Я думала, что портал уже открыт, ведь мои друзья как-то попали в… В эти самые миры.
— С чего ты взяла, что они туда попали? — снова усмехнулся призрак. Нина с трудом удержалась, чтобы не скривиться — она знала, что нехорошо плохо думать о мертвых, но этот покойник ее изрядно раздражал. — Твои друзья всего лишь попали в один из порталов…
— Их несколько? — перебила его удивленная Нина. Призрак утвердительно кивнул, и замолчал.
— И в один из них попали мои друзья… — решила подтолкнуть его к продолжению беседы Нина.
— Да, думаю, так, — снова кивнул призрак.
— Но… Для чего тогда этот обряд с жертвоприношением? Для чего приносить нас в жертву? И главное — кому?
— То, что ты слышала, это всего лишь на всего заклинание, чтобы открыть вход.
— Но ведь Алан и Китти исчезли, — упрямо возразила Нина. Девушку раздражало, что вместо того, чтобы получить ответы, у нее возникает все больше и больше вопросов.
— Исчезли, — подтвердил призрак. — Потому что их переместили в портал с помощью заклинания, которое ты приняла за слова ритуального жертвоприношения.
— Но что же будет с нами дальше? Со мной и моими друзьями?
— А вот дальше да — вас принесут в жертву, — просто, словно говорил о чем-то обыденном, сказал призрак. Нина решила, что ему не жаль ни ее, ни ее друзей, потому что он не в лучшем положении, ведь он, как ни как, мертв.
— В жертву? — икнула от испуга она. — Кому?
— Магии. Для разрушения заклятия нужны жертвы. Шесть человеческих жизней.
— Восемь, — поправила Нина. — Нас было восемь.
— Восемь? — Скептически переспросил призрак, а затем покачал головой: — Шесть — необходимое количество жертв для снятия заклятия.
— Какого заклятия? — переспросила Нина, которая все больше запутывалась, погружаясь в магические дебри, и по мере погружения ощущала, как липкий, холодный ужас сковывает ее тело, особенно в районе грудной клетки.
— Заклятия, удерживающего меня в этом мире, в этом доме, — с нотками грусти сказал призрак. — Я нужен сообществу в качестве Посланника — только я могу путешествовать по призрачным мирам. Живые, видишь ли, оттуда не возвращаются.
— Но как же тогда Жрец надеется вернуть своих друзей? Или они…
— Всё тебе надо знать, — поддразнил призрак, и его черных губ коснулась легкая улыбка.
— А вот и надо! — вскричала Нина, возмущенная жестоким ехидством. — Если ты забыл, мои друзья…