— А может быть, это ты хотя бы раз в жизни уступишь мне? — упрямо заявила девушка. — Как хочешь, но я иду домой.
— О, нет, — Алан протестующе выставил ладонь вперед. — Нина, любовь моя, ты должна остаться, твоя помощь мне еще сегодня понадобится.
— Эй, как ты ее назвал? — набычился Дэн, и вплотную подошел к Алану.
— А ты вообще одна сплошная головная боль, заноза в моей заднице, — сквозь зубы процедил Алан, с ненавистью глядя на Дэна. В какой-то короткий миг его лицо изменилось, став неузнаваемым: в нем появилась небывалая злость. — Одного понять не могу — что она нашла в тебе?
— Да что с тобой, Алан? — взмолилась ничего не понимающая Нина.
— А ты не понимаешь? Я всегда любил тебя! Любил! Но кто я для тебя? А?
— Ты мой друг.
— Друг? Ха-ха-ха, — Алан искусственно, неприятно захохотал. — Ты просто жалела меня! Я для тебя никто. Как и для всех вас. Я никто для вас, нищеброд, сын пьяниц.
— Это не так, — вмешалась Ангелина.
— Заткнись. Как будто я не знаю, что ты говорила обо мне! Как ты называла мою мать? А меня? Почему? Почему у всех вас есть все, чего нет у меня? Чем вы лучше? А? Что, скажете, что это судьба?
— Но это и правда, судьба, — возразила Алика.
— А вот я сегодня и буду решать наши с вами судьбы. Свою и ваши.
— Так во что ты все-таки нас втянул? — Дэн на всякий случай отошел от него подальше.
— А вот сейчас и узнаете, — Алан задрал рукав куртки, оголив руку по локоть и обнажив большую круглую татуировку, которой раньше у него никогда не было. Не дав ребятам опомниться, он прижал ладонь другой руки к рисунку, и произнес:
— Куэнтос моррэ анхатамэ![1]
Лежащий на полу открытым ноутбук вдруг сам собой включился, и негромкий, монотонный мужской голос произнес:
— Ты воззвал к нам, Ключник. Мы услышали тебя. Все ли готовы?
— Почти, Мастер. Только один ушел. Я не смог остановить его.
— Нужны все. Кстати, где остальные? Я не вижу их.
Алан зло сверкнул глазами, бросив взгляд в сторону ребят, которые стояли в стороне, плотно прижавшись друг к другу.
— Они здесь.
— Хорошо. Я начну с тебя, Китти. Скажи, Китти, ты веришь в призраков? А магов? Я — верховный жрец магического сообщества. С моими друзьями случилась беда, и мне необходимо помочь им. Для этого нужна небольшая жертва. Ты.
— Нет! — пронзительно взвизгнула перепуганная девушка. — Что я вам сделала?
— Нам нужна жертва, а ты как раз — таки нравишься нам. Смысл жертвы ведь в том и заключается, чтобы отдать то, что отдавать не хочется, так?
— Оставьте меня! — Китти в страхе попятилась назад — подальше от заколдованного ноутбука. — Оставьте меня в покое!