— Что? — ахнула Нина, не веря своим ушам, и борясь с желанием рассмеяться. Она охотница! Смех, да и только. — Нет, дядя Толя, боюсь, что вы ошибаетесь, — мягко возразила она. — Ну, не может такого быть. Это просто смешно.
— История твоего рода тоже кажется тебе смешной? — строго поинтересовался Анатолий Давидович.
— История мааврийцев, рассказанная вами, как мне кажется, вполне может быть правдой, — кивнула девушка. — Вот только я не думаю, что наша семья имеет хоть какое-либо отношение к ней, простите, — Нина закусила губу, чувствуя себя неловко перед бедным, верящим на старости лет в сказки, стариком.
— Я изучал историю более тридцати лет, — спокойно сказал Анатолий Давидович. — Я шел по следам наших предков. Не стоит смеяться, девочка. Я знаю, о чем говорю, — он протянул Книгу Нине. Девушка не торопилась прятать ее в сумку.
— О чем в ней говорится? — тихо спросила она, опасаясь, что Анатолий Давидович, оскорбленный ее скептицизмом, может отказаться далее говорить на эту тему. «Да и вообще, вдруг он, прямо сейчас выпроводит меня из библиотеки? — подумала она». Нина ощутила укол совести. Вот кто ее просил насмехаться? Теперь она может не получить ответов на свои вопросы. И хотя слова старика кажутся абсурдными, все же, что, если он говорит истину?
Старик молчал, и Нине казалось, что он не думает отвечать. Она уже было хотела извиниться и уйти, как Анатолий Давидович тихо и даже равнодушно ответил:
— О мироздании. В Книге прописаны законы, которые людям следует соблюдать, чтобы жить в мире и согласии друг с другом.
— И, конечно же, их никто не соблюдает, — заметила Нина.
— Потому что люди забыли, кто они и откуда пришли. Люди разучились видеть истину, стремиться к ней. Как думаешь, что больше всего интересует в Книге тех, кто ищет ее?
Нина растерялась.
— Не знаю, — промямлила она. — Может быть, ответы на вопросы?
Старик громко фыркнул:
— Да, ответы. На вопрос «как стать сильным и непобедимым?» Люди ищут подсказки, как сделаться счастливым. Их интересует Перстень Власти, и Книгу они воспринимают, как путеводитель по его поиску.
— А он существует? — затаив дыхание, спросила Нина. — Перстень Власти.
— Конечно, существует, раз в Книге о нем сказано.
— Но что это за перстень такой? И что за власть он дает?
— Всесильную и всеобъемлющую власть. В Перстне сосредоточена великая сила — сила Мира, сила Добра и Любви. Считается, что тот, кто завладеет Перстнем, может править Миром, но это не совсем так. Вернее, совсем не так. Перстень дает свою поддержку в борьбе за добро, и только. Человек, борющийся со злом во имя Мира, заручившись поддержкой Перстня, может ничего не бояться — нет такой твари, осмелившейся ослушаться Носителя Перстня и уж тем более посягнуть на его жизнь.