— Как бы ни стало хуже, — задумчиво пробормотал Дэн.
— Хуже? — возмущенно переспросила Нина. — Наши друзья пропали неизвестно куда! Что может быть хуже?
— Алан не был нашим другом, — напомнила Алика.
— Мы не знаем, что заставило его так поступить, — возразила Нина. — Может быть, они заколдовали его?
— Тише, — громко шепнула Марьяна, старательно всматриваясь в темноту. — Кажется, здесь что-то происходит. Вы что-нибудь чувствуете?
— Холод, — поежился Дэн.
— Идите-ка все сюда, — скомандовала Алика, увлекая Марьяну и Ангелину за собой в дальний угол, где их не было бы видно. Нина не последовала за подругами, более того — она направилась туда, откуда, как ей показалось, слышались странные звуки. Она даже не заметила, что Дэн не последовал за ней, а присоединился к Ангелине, Алике и Марьяне. Нина стояла посреди комнаты, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к звукам. Она ощущала странный холод — будто чье-то холодное дыхание щекотало ей щеки и затылок, пробиралось под куртку.
— А-а… Ни-и-на-а, — простонала Марьяна. — Ни-ина-а, — позвала она еще раз. Нина посмотрела на подруг: их застывшие в ужасе лица испугали ее. Но больше всего то, что все они, в том числе и Дэн, смотрели куда-то позади нее.
Нина поняла, что за ее спиной что-то есть. Сердце застыло в страхе. Девушка ощутила ледяной, животный ужас, сковавший все ее тело.
Набравшись мужества, Нина обернулась.
Если бы она не видела его так ясно, то могла бы сослаться на разыгравшееся воображение: бледное, с сероватым оттенком, лицо, не было лицом живого человека, темно-синие, почти черные губы выглядели неестественными и пугающими, а темные глаза, так отчетливо выделяющиеся на белом лице, источали угрозу.
Существо выглядело как молодой мужчина лет двадцати, в странной одежде, которую носили в конце девятнадцатого — начале двадцатого веков. Его одеяние говорило о том, что юноша не принадлежал низшему сословию. А еще… он будто побывал в воде: волосы казались влажными, длинная челка прилипла ко лбу, и на ней блестели капли воды.
Это был призрак.
Нина сделала робкую попытку отступить назад, но ноги, ставшие свинцовыми, совсем не желали слушаться. На мгновение девушке показалось, что губы существа чуть скривились в ухмылке. И вдруг он стал приближаться. Он двигался плавно и неторопливо, и когда уже подошел слишком близко, а зрелище стало нестерпимо пугающим, Нина крепко зажмурила глаза. Открыв их, она обнаружила, что призрака рядом нет. Девушка позволила себе обернуться, но и за спиной была лишь темнота, в которой виднелись летающие в воздухе частички пыли.