— Боль?
— Каждый раз, когда робот отбрасывает его назад, животное получает удар током. Именно электроразряд заставляет шерсть вставать дыбом. Через некоторое время тигр свяжет человека, похожего на меня, с неприятным опытом. Он не станет думать об этом. Эта информация будет просто загнана в его нервную систему. Последовательность действий станет автоматической. Прыжок на меня — боль. Все очень просто. Вырабатывается условный рефлекс против прыжка на меня.
Тигр теперь стал красться подальше от робота.
— Быстро он учится, — с одобрением сказал Болам. — И никаким другим способом он бы этому не научился. Меня бросает в дрожь от мысли, что могло бы произойти с дрессировщиком старых времен, войди он в клетку и попытайся укротить тигра палкой или кнутом. Это могло бы кончиться смертью.
— А если вы теперь войдете вместо робота, — спросил Мэл, — тигр причинит вам боль?
— Вполне возможно. Пока у него был только один урок. Он должен впитаться настолько глубоко, что тигр никогда не забудет его и не сможет уступить своему естественному желанию порвать меня на куски. Это достигается повторением день за днем. А пока что я собираюсь перейти к следующему шагу. Я хочу научить его сидеть.
Робот последовал по клетке за тигром. Загнав его в угол, он протянул к хищнику стальные руки. Тигр тут же набросился на них, но единственным результатом оказался очередной удар током, и животное сжалось в углу.
Робот схватил тигра и насильно усадил его на задние лапы.
— Сидеть! — скомандовал при этом Болам, и команда прозвучала его голосом через динамики робота.
Тигр попытался вырваться, но стальные руки крепко удерживали его. Через несколько секунд робот позволил ему встать, но тут же с силой усадил его обратно при повторной команде: «Сидеть!». Через пять минут такого обучения тигр уже оставался на полусогнутых лапах, и требовался лишь небольшой толчок, чтобы переместить его в сидячее положение.
— Он уже немного запомнил слово «Сидеть», — пояснил Болам.
— Следующим этапом будет закрепление рефлекса и переход к команде жестом. Говоря «Сидеть!», я вытяну руку вперед ладонью вниз. Через какое-то время тигр начнет связывать этот жест с командой. Но, полагаю, пока что с него достаточно. Животных не стоит дрессировать слишком долго.
— А разве нельзя дрессировать животных другими способами? — спросил Мэл. — Например, угощая их едой всякий раз, когда они делают что-то правильно?
— Можно и так, — согласился Болам. — Только не со свирепыми хищниками. И это может привести к неприятностям, если животное настолько привыкает к этому, что потом, на выступлении, и ухом не шевельнет, чтобы сделать что-нибудь без поощрения.