А вот на суше охраной природы, как уже было сказано, на Сент-Джоне заниматься считают излишним. И это несмотря на то, что и молодой вторичный лес, и прекрасный вид с холмов на поросшие кактусами и агавами скалы, и разбросанные кругом мелкие острова явно привлекают к себе внимание посетителей, даже и не предполагающих, что этот Национальный парк — скорее всего лишь наглядный пример ужасных последствий хищнического истребления лесов, эрозии почвы и общего запустения.
Животный мир этого острова также очень пострадал. Здесь можно встретить лишь крыс да мангуст, разведенных в 1884 году. На Сент-Джоне гнездится всего лишь 21 вид наземных птиц. Два эндемичных вида его грызунов давно исчезли. Печальная участь постигла многих ящериц и безобидных змеек. Единственный ценный представитель фауны Национального парка — летучая мышь Stenoderma rufum, в 1816 году описанная по черепу, найденному в «неизвестной части света». В те времена, впрочем, как и сейчас, не очень-то заботились о тщательном этикетировании естественно-исторических коллекций. В начале XX века на Пуэрто-Рико в одной из пещер нашли части скелета летучей мыши того же самого вида. И с этого времени она и две другие пуэрториканские летучие мыши считались исчезнувшими. Однако так считали до 1957 года, когда один американский зоолог поймал три живых экземпляра этой летучей мыши на Сент-Джоне.
Но ведь сведения подобного рода интересны только посетителям-специалистам. Большинство же зимних гостей привлекает в Национальный парк Виргинских островов имя Рокфеллера и широковещательная туристская реклама этого «тропического рая». Для обстановки на Сент-Джоне показательны бешеные чисто американские цены. В роскошном отеле «Кэнел Бей Планташн» в парке, основанном Рокфеллером, номер с полным пансионом стоит от 15 до 200 крон в день!
Нравда, администрация парка намечала постройку более дешевых «теплушек», включая и кемпинги. Но это только подчеркивает, что Сент-Джон так никогда и не станет национальным парком в европейском смысле этого слова. В лучшем случае остров сможет превратиться в место свободного времяпрепровождения людей, не располагающих средствами на роскошные отели. И как не пожать плечами при мысли о том, что и в других местах Вест-Индии первозданные природные богатства обречены на гибель.
Разве не было бы благороднейшей задачей спасти, например, девственную природу Наветренных островов и оставшиеся виды растительности и когда-то изумительного там животного мира? Нельзя забывать и о тех животных, которые уцелели в прибрежных холмистых районах, свободных от мангусты. Самое важное