Но меня больше интересует то, что происходит за задней стеной капеллы, обращенной прямо в церковный зал. Здесь перед довольно глубоким отверстием в стене стоят в очереди богомольцы, опускаются один за другим на колени и, как мне кажется, засматривают в дыру. Что они там видят? Дав волю своему любопытству, пристраиваюсь в очередь и я. Подойдя к отверстию, хоть и не становлюсь на колени, но все же низко наклоняюсь, чтобы заглянуть в него. К моему изумлению, я ничего не вижу, кроме куска материи, который закрывает отверстие с той стороны стены. Я протягиваю руку и пытаюсь отвести материю. Она хоть и колышется, но не подается. Так, не солоно хлебавши, я уступаю место следующему в очереди — молодому человеку, судя по внешности, рабочему, и внимательно наблюдаю, что он станет делать. И тут все разъясняется: он касается материи губами, он целует ее! Гигиеничный обычай, нечего сказать: ведь сколько людей тут проходит! Оказывается, отверстие устроено прямо за колонной со святой девой, а этот кусок ткани — подол ее кринолина, который — как же иначе? — обладает чудотворными свойствами…
Для церковного строительства в Испании находят деньги и в наши дни, даже когда речь идет не только о починке прохудившихся крыш. Обе угловые башни сарагосской церкви, выходящие на берег Эбро, построены лишь в 1962 году; 12 октября этого года в день национального праздника, учрежденного в честь открытия Америки Колумбом, они были освящены с небывалой помпой, при невиданном скоплении народа. В Барселоне продолжают работать и над осуществлением проекта Храма святого семейства, начатого в 1882 году в новом буржуазном квартале, — самой абсурдной церкви, какую мне когда-либо приходилось видеть.
Проект грандиозен. Храм будет иметь двенадцать колоколен от 100 до 115 метров высотой, увенчанных разноцветными звездообразными маковками, и главную башню в 160 метров высотой, в безвкусном неоготическом стиле. Эти башни устремлены ввысь и представляют собой чудовищное скопление слипшихся вертикальных громад. Все стены храма, в особенности порталы, покрыты патологическими проростами пластических изображений на библейские темы, омерзительной мешаниной декоративных элементов в виде растений, морских раковин, птиц, огромных корней зубов и т. д., так что в голову невольно приходит мысль о раковой опухоли. Гротескная, разнузданная оргия безвкусицы! Строительный камень почти нигде не выявлен в неискаженной плоскости. На человека с неизвращенным восприятием этот труд жизни архитектора Антонио Гауди, который в кругу своих обожателей слывет гением и превозносится до небес, производит в лучшем случае курьезное впечатление. К счастью, пока что готов лишь «Фасад рождения», абсида и несколько порталов. Большинства запроектированных башен и крыши еще нет, но стройка идет!