Селенгинский вытянул губы, дунул, и вдруг упал мрак, точно не таился он где-то под потолком и в углах, а жил весь целиком в этом толстом, красном, с бесстыдно большим животом и тугими, как вилки капусты, щеками.
- Ку-ку! - прохрипел из ближнего угла Селенгинский, будто пробили старинные куранты.
- Стой, черт! - рявкнул Лобода.
- И зарядов мало, - тоскливо поддержал Шван.
- Ничего!.. стройся!
- Зарядов только по три!
- Выпустим - зарядим...
- Ку-ку!
Хрюкнуло, ударилось что-то в темноте, мягкое и круглое, как огромный мяч, толстыми руками разметало всех, столкнуло головами, сбило в кучу и в противоположном конце зала задорно пропело:
- Ку-ку!
- Черрт!
- Что такое?
- Отдавил ногу!
- Ррах! - нелепо выстрелил кто-то.
Звякнуло стекло: должно быть, попало в раму.
- Нельзя так!
- Бей его!.. Ку-ку!
Совсем близко. Даже не у стены, а где-то в пространстве.
Бабаев почувствовал вдруг близкий шум по полу - кто-то навалился на него, дернул за руку - чуть устоял на ногах.
- Что это?
- Ну-ну, ты!
Как будто кто-то рядом упал на колени, поднялся.
- Ха-ха-ха!.. Ку-ку!
Снова выстрел. За ним еще - странный, совсем ненужный, неизвестно куда.
"Бррыж-ж..." - глухо фыркнул, как кошка, раненый рояль.
- О господи!.. Ку-ку!
Насмешливо, тонко, как будто даже и не Селенгинский, а кто-то другой, маленький, спрятанный в нем.
- Ку-ку!
Бабаев нажал на спуск. Револьвер клюнул. Выстрел грохнул. "В пол!" стыдливо подумал Бабаев.
- A-ax! - еще два выстрела.
Кто-то задел его локтем. Чихнул кто-то...
- Как коза! - промычало, набросившись, толстое и опять разметало всех.
- Ку-ку!
- Прекратить! Так нельзя! Беспорядок! - зарычал Лобода. - Спички!
Но опять кто-то выстрелил.
- Ку-ку!
Выстрелил еще кто-то.
Все сбились в кучу. Все молчали, затаив дыхание; ловили шорохи.
Бабаев хотел рассмотреть глазами это толстое белое пятно, но темнота не выдавала его; темнота швыряла его из угла в угол, точно живой воплощенный старый смех, и разбивала о стены в мелкие ртутные шарики.
- Ку-ку!
И тут же два выстрела.
Это уже начиналась охота.
Темнота зала уже всем казалась какой-то черной чащей, и диким, хрипло рычащим зверем представлялся метавшийся по ней Селенгинский.
Плотно стало, пьяно, бессмысленно.
- Это вальдшнеп! - смеялся кто-то.
- Кабан!
- Просто черт заморский!
- Дайте же спичку! - кричал Лобода.
Но никто не давал спички.
- Ку-ку!
Жмяк... Показалось Бабаеву, что выстрел его был круглым и толстым у дула револьвера, а там, вдали, где ударилась пуля, заострился и зазвенел.
- Зеркало! - догадался кто-то.
- Разбил, сукин кот! А что? Плати сам! - Мягкое перебросилось около, обдало потом.