Прибежал Кренкель и обрадовал всех:
— В двадцать три часа пять минут самолеты на Рудольфе поднялись в воздух и полетели к нам…
Напряжение огромное. По времени самолеты уже должны показаться, а их все нет. Мы вооружились биноклями. Я с нашим кинооператором Марком Трояновским поднялся на торос. Кое-кто забрался на крылья самолета. Бабушкин первым заметил летевший к нам воздушный корабль.
— Вот самолет! — закричал он, вытянув руку.
Мы увидели в небе долгожданную машину.
— Молоков! — крикнул кто-то из ребят.
Действительно, это был он, наш славный Василий Сергеевич. Сколько скромности в этом большевике-летчице! Все его уважают и любят.
На его Золотой звезде стоит цифра 3: он третий по счету Герой Советского Союза в нашей стране. Высокое звание Героя он заслужил во время спасения челюскинцев. В челюскинском лагере его ласково звали «дядя Вася», и с тех пор во всей Арктике его зовут не иначе как дядей Васей.
Через несколько минут машина Молокова была над нами и вскоре опустилась на льдину. Мы окружили Василия Сергеевича и его спутника и крепко-крепко обняли…
Теперь на Северном полюсе два самолета. Население возросло.
26 мая
Водопьянов и Молоков заметно озабочены: где Алексеев и Мазурук? Но все уверены, что они благополучно опустились недалеко от нас.
После прилета Молокова все легли спать, а мы вчетвером — Теодорыч, Женя, Петр Петрович[3] и я — разгружали вновь прибывшее имущество нашей полярной станции. Закончив эту работу, легли отдыхать.
В шесть часов вечера получили радующее сообщение с острова Рудольфа: радист Стромилов связался с радиостанцией самолета Алексеева. Как мы и ожидали, Алексеев благополучно совершил посадку сравнительно недалеко от нашей дрейфующей станции; летчик сообщает, что скоро прилетит к нам.
Закончили строительство радиостанции. Крышу ее покрыли большим парашютом с самолета Н-170. Станция состоит из двух отделений: радио и машинного. Мотор опустили на сорок сантиметров в лед, хорошо укрепили, вморозили веревки. Затем начали собирать ветряк. Во время этой работы получили известие от Ильи Павловича Мазурука. Он также благополучно опустился в районе полюса. Замечательно! Скоро все будут в сборе.
Я послал радиограмму домой. Написал, что новым местом жительства — на полюсе — вполне доволен.
Петр Петрович оторвался на минутку от работы и вручил Эрнсту короткую, но очень выразительную телеграмму для передачи в Ленинград своей семье:
«Счастлив. Устраиваем зимовку на здешних добротных льдах».
27 мая
Продолжали собирать ветряк. Все много пишут для центральных и ленинградских газет. В палатке Кренкель» пригнувшись на корточках, ругается, но старательно передает все корреспонденции. Ему с особой любовью помогает Сима Иванов. Вот неутомимый работник и настоящий полярник!