В один из погожих октябрьских дней мы с Таней сходили в кинотеатр во Дворце культуры металлургов на "Весёлых ребят". И хотя для меня, избалованного кинематографом 20–21 века, всё происходящее на экране было довольно примитивным, я с удовольствием посмеялся над приключениями героев фильма и оценил игру актёров. Больше всего было интересно наблюдать реакцию зрителей. Таких искрених эмоций в оставленном мной веке вы уже не увидите. Когда возвращались домой, Татьяна, шедшая до этого в какой-то молчаливой задумчивости, вдруг спросила.
– Миш, а у тебя там жена была?
– Была. И жена и дочь и даже внучке полтора года, – комок подкатил к горлу. Всё же как бы там ни было у нас с супругой, но я уже никогда не увижу своих родных.
– А ты жену любил? – Татьяна спрашивала, глядя куда-то в сторону.
– Когда-то, наверное, любил. Всё же 25 лет вместе прожили. А потом как-то охладели друг к другу, стали совсем чужими. Куда-то пропали общие интересы, общие темы для разговоров. Нет, мы не ругались, не скандалили. Просто в один момент решили, что больше не стоит жить вместе. Она собрала вещи и уехала к дочери в Питер, то есть в Ленинград, помогать с внучкой. А я продал квартиру, сад, купил себе однокомнатную квартиру, а остальные деньги отослал им. Не жалеешь, что связалась со мной таким?
– Скажешь тоже, – Таня прильнула ко мне, – ты самый замечательный. И ничуть не старый, а совсем даже молодой. Зато умный и опытный. О таком муже можно только мечтать. И мы с тобой никогда-никогда не расстанемся и нам всегда будет хорошо вместе, – столько в её словах было уверенности, что я не нашёл что ей ответить, лишь обнял рукой, вызвав осуждающее покачивание головой у какой-то, сидящей на лавочке у забора, бабули.
В начале октября я выбрал время и написал письмо Чкалову. Не зная точного адреса, но предположив, что раз он работает испытателем в Москве, то и живёт там же, на конверте написал; Москва. Чкалову. Где-то в своё время читал, что так ему отправляли послания со всей страны и все они доходили до адресата. Примет он к сведению написанное или нет, но моя совесть будет чиста. Во всяком случае я попытался спасти этого замечательного человека.
" Уважаемый Валерий Павлович!
Прошу Вас принять серьёзно всё, что будет написано далее. 1 декабря Вас отзовут из отпуск для проведения испытаний новейшего истребителя И-180. Полёт будет готовиться в крайней спешке. Директор завода будет спешить отчитаться о проведённых испытаниях до конца года и заручится поддержкой Кагановича. Выпуск самолёта на аэродром будет назначаться несколько раз и каждый раз откладываться из-за выявленных дефектов. Ко 2-му декабря число дефектов на собранной машине будет 190. При рулёжке по земле мотор будет часто глохнуть. Конструктор Поликарпов будет категорически против ненужной торопливости при испытаниях и будет отстранён. 15 декабря вы вылетите с Центрального аэродрома в первый испытательный полёт. Полётным заданием будет сделать пару кругов над аэродромом и совершить посадку. После первого круга вы увеличите радиус полёта и выйдите за пределы аэродрома. Установленный на самолёт двигатель М-88 крайне ненадёжен и при увеличении оборотов с малых до больших глохнет. Это же произойдёт и в воздухе при заходе на посадку. Вы начнёте планировать в сторону аэродрома, но на удалении полтора километра от него крылом заденете столб линии электропередач. Самолёт развернёт и он врежется в складированные там дровяные отходы. Возгорания не произойдёт, но Вас выбросит из кабины головой на арматуру. Через несколько часов вы скончаетесь в Боткинской больнице. Пожалуйста, примите меры к недопущению подобного. Вы нужны стране, народу, а армии как воздух нужен этот истребитель. После вашей гибели работы по нему будут окончательно свёрнуты.